잉글랜드 프로축구 경기에서 암으로 세상을 떠난 어린이 팬의 사진을 이용해 상대 팀을 조롱한 14세 소년이 경찰 조사를 받게 됐다.
2일(한국시간) 영국 BBC 등 현지 언론에 따르면, 전날 열린 코번트리 시티와 선덜랜드의 경기 도중 한 축구 팬이 고(故) 브래들리 로어리의 사진을 이용해 선덜랜드 팬들을 조롱하는 모습이 담긴 영상이 SNS를 통해 확산됐다.
경기 중 코번트리가 3-1로 앞서 있던 상황에서, 코번트리 응원석에 있던 한 관중이 휴대전화 화면에 로어리의 사진을 띄운 채 선덜랜드 팬들을 향해 들어 올리는 장면이 포착됐다.
웨스트미들랜즈 경찰은 사건을 엄중히 인지하고 철저한 조사를 진행 중이라고 밝혔다. 경찰은 14세 소년 한 명이 자진 출석했으며 조만간 조사를 받을 예정이라고 전했다.
경찰은 이번 영상으로 인해 지역사회와 피해자 유가족이 받은 상처와 분노를 깊이 헤아리고 있으며, 수사 상황을 유가족에게 지속적으로 공유하고 양 구단과도 긴밀히 협력하고 있다고 덧붙였다.
고 브래들리 로어리는 희소 소아암인 신경모세포종으로 투병하다 지난 2017년 6세의 나이로 세상을 떠났다. 그는 생전 선덜랜드의 열렬한 팬이었으며, 구단의 초청으로 최애 선수인 저메인 디포와 함께 그라운드에 입장해 페널티킥을 성공시키는 등 축구 팬들에게 큰 감동을 안긴 바 있다.
로어리의 어머니는 암 투병 아동을 돕기 위해 설립한 '브래들리 로어리 재단'을 통해 심경을 전했다. 그녀는 "우리 아이는 증오가 아니라 사랑으로 기억돼야 한다"며 "아름다운 추억이 이토록 잔인한 방식으로 이용되는 것을 보니 참담하다"고 말했다.
이어 "축구장에서 서로 농담을 주고받는 문화 자체는 이해하지만, 암으로 세상을 떠난 아이를 조롱하는 것을 과연 농담이라 할 수 있겠는가"라며 구단이 적절한 조처를 하고, 해당 소년의 가족이 이번 행동의 심각성을 깨닫도록 도와주기를 바란다고 당부했다.


사진제공 : 노컷뉴스


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