도널드 트럼프 2기 행정부 후반기 국정동력을 결정할 미 중간선거 본투표가 3일(현지시간) 시작됐다. 이날 오전 6시(한국시간 3일 오후 8시)부터 뉴욕과 뉴저지, 버지니아 등 미 동부 지역에서 투표가 시작되었으며, 이후 서부 도시들로 순차적으로 확대될 예정이다.
이번 중간선거에서는 연방 하원 의원 435석 전원과 연방 상원 의원 100석 중 35석, 36개 주의 주지사 및 주의회 의원들이 선출된다. 대통령 임기 중반에 치러지는 선거인 만큼 현 정권에 대한 중간평가 성격이 강하다.
현재까지의 전망에 따르면, 민주당이 하원에서 다수당 지위를 탈환할 가능성이 높다는 분석이 지배적이다. 미 선거예측기관 디시전데스크HQ는 민주당의 하원 탈환 가능성을 83%로 추정했으며, 정치전문 쿡 정치보고서도 민주당이 하원에서 최대 240석을 차지할 것으로 전망했다.
민주당이 하원에서 다수당이 될 경우, 트럼프 행정부의 정책에 대한 입법 저지와 의회 차원의 자료 제출 요구, 소환 조사, 청문회 개최 등을 통해 강력한 견제를 할 수 있게 된다.
상원에 대한 민주당의 탈환 가능성에 대해서는 의견이 분분하다. 현재 공화당이 53석, 민주당이 47석을 차지하고 있으며, 이번 중간선거에서 35석이 새롭게 바뀐다. 민주당이 4석 이상을 확보하면 상원에서도 다수당 지위를 차지할 수 있다. 디시전데스크HQ는 민주당의 상원 탈환 가능성을 63%로 내다봤다.
그러나 주요 경합지가 과거 공화당의 강세 지역이라는 점에서 예측기관들의 여론조사 결과에 대한 신뢰성은 논란이 되고 있다. 공화당 지지자들의 여론조사 응답률이 낮아 정확성이 관건이라는 지적도 있다.
이번 중간선거에서 민주당이 상·하원을 모두 탈환할 경우, 트럼프 대통령은 '조기 레임덕'에 빠질 수 있다는 우려도 제기되고 있다. 공화당의 참패가 확정될 경우, 트럼프 대통령에 대한 책임론이 거세질 것으로 보인다.


사진제공 : 노컷뉴스


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