강신철 국방부 장관은 26일 북한이 황해도 접경지역에 자주포를 노출시킨 것에 대해 "면밀히 보고 있다"라고 밝혔다. 그는 국회 국방위원회의 종합감사에 출석해 이 같은 입장을 전했다.
강 장관은 북한의 자주포 노출에 대해 "특이하게 보고드릴 만한 일은 없다"라고 덧붙였다. 국민의힘 유용원 의원이 북한의 의도를 묻자, 강 장관은 "의도와 목적이 없을 수는 없다"며 자주포 배치에 여러 가지 의도가 있다고 설명했다.
앞서 김포시 애기봉 전망대에서 북한 황해도 개풍군 접경지역에서 122mm로 추정되는 북한군 자주포가 포착됐다. 이 지역은 남측과 불과 1.5km 떨어져 있으며, 자주포에는 "조선인민의 철천지 원수 미제 침략자들을 소멸하라!"라는 구호가 적혀 있다. 북한군 병사들이 자주포 위에 앉아 대화를 나누거나 포신을 조작하는 모습도 관찰됐다.
해당 자주포는 사거리가 최대 24km에 달하는 북한군의 주요 포병 전력으로 추정된다. 그동안 접경지역에서 전술 도로 공사나 철책 설치 등의 작업이 목격된 적은 있지만, 포병 전력을 노출시킨 것은 이례적이라는 평가가 나오고 있다. 이는 최근 북한이 예고한 대남 압박 수위 격상과 관련이 있을 것으로 보인다.
김여정 노동당 총무부장은 서부 및 중부전선에서 북한군의 군사분계선 월선 행위에 대한 우리 군의 경고방송 및 경고사격에 반발해 군사력을 증강 배치하겠다고 밝혔다. 김 부장이 군사력 증강 배치를 시사한 이후 자주포 배치 모습이 노출되면서 긴장 고조용 과시 행위라는 분석이 나오고 있다.


사진제공 : 노컷뉴스


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