예배의 자유가 막힐 때, 교회가 기억해야 할 연대와 기도 > 신앙컬럼

예배의 자유가 막힐 때, 교회가 기억해야 할 연대와 기도

중국 장시성 핑샹시의 한 가정교회 예배가 경찰 단속을 받았다는 소식은, 예배가 누구에게나 당연한 권리로 보장되는 환경에서 살아가는 이들에게 무거운 질문을 남긴다. 차이나에이드에 따르면 지난 18일 주택에서 진행되던 예배 현장에 경찰 약 40명이 들어와 참석자들을 연행했다. 연행된 27명 가운데 25명은 풀려났지만, 교회 책임자 딩싱안과 동역자 량유핑은 인도네시아 신학 교육 참석과 관련해 국경 불법 통과 혐의로 형사구금 상태인 것으로 전해졌다.

이 사건의 구체적 법적 판단은 관련 절차를 통해 확인돼야 한다. 중국 당국은 이 사안에 관해 공식 입장을 내놓지 않은 상태다. 그러나 신앙을 배우고 말씀을 나누며 함께 예배하려는 공동체가 단속과 구금의 불안 속에 놓였다는 사실 자체는 가볍게 지나칠 수 없다. 특히 지도자의 부재는 한 교회만의 어려움으로 끝나지 않는다. 가족의 생계와 돌봄, 성도들의 일상, 남은 이들의 안전에 대한 염려까지 함께 흔들 수 있다.

가정교회는 단지 등록 여부로만 설명하기 어려운 신앙 공동체다. 국가의 승인 체계 밖에서 모이는 교회들은 예배 장소를 자유롭게 확보하기 어렵고, 모임 자체가 감시와 제재의 대상이 될 수 있다. 사적인 주택에서 드리는 예배조차 안전하지 않다면, 신자들은 자신의 믿음을 공적으로 고백하는 일과 가족을 지키는 일 사이에서 깊은 긴장을 겪게 된다.

성경은 교회가 한 몸이라고 말한다. 고린도전서 12장이 전하는 것처럼 한 지체가 고통을 겪으면 다른 지체도 그 아픔과 무관할 수 없다. 이는 먼 나라의 박해 소식을 들을 때 잠시 안타까워하는 데 그치지 말라는 뜻이기도 하다. 우리가 직접 구금된 이들의 상황을 바꾸기 어렵더라도, 그들의 이름과 처지를 기억하며 기도하고 사실을 왜곡 없이 알리는 일은 교회 공동체의 중요한 책임이다.

로마서 12장 15절의 ‘우는 자들과 함께 울라’는 권면도 여기에서 실제적인 무게를 갖는다. 이 말씀은 타인의 고난을 내 신앙의 감동적인 소재로 삼으라는 요구가 아니다. 오히려 고통받는 이들을 함부로 해석하거나, 그들의 고난을 믿음의 크기로 재단하지 말라는 경계가 된다. 재난이나 박해를 두고 하나님의 뜻을 단정하는 대신, 우리는 억울함과 두려움 속에 있는 이들이 존엄을 지키도록 구해야 한다.

기도는 막연한 낙관이 아니라 구체적인 중보다. 딩싱안과 량유핑이 공정하고 투명한 절차 속에서 필요한 법적 보호를 받을 수 있도록, 가족과 교회 성도들이 위로와 지혜를 얻도록 기도할 수 있다. 또한 석방된 참석자들이 추가적인 불안과 압박 속에 홀로 남지 않도록, 핑샹의 성도들이 서로를 돌볼 용기를 잃지 않도록 기도할 일이다.

호주 한인교회 역시 이 소식을 통해 예배의 자유를 당연한 배경으로만 여기지 말아야 한다. 자유롭게 모일 수 있을 때 말씀을 배우고, 서로의 삶을 살피며, 신앙 때문에 어려움을 겪는 이들을 위해 지속적으로 관심을 기울이는 것이 필요하다. 보이지 않는 곳의 교회를 기억하는 일은 특별한 선택이 아니라, 그리스도 안에서 서로의 짐을 지라는 갈라디아서 6장의 요청에 응답하는 길이다.