붉은빛이 비출 때, 교회가 기억해야 할 이들 > 신앙컬럼

붉은빛이 비출 때, 교회가 기억해야 할 이들

오는 11월 세계 여러 교회와 공공 건물이 붉은 조명으로 물든다. 가톨릭 구호단체 에이드 투 더 처치 인 니드(ACN)가 진행하는 ‘붉은 주간’과 ‘붉은 수요일’은 신앙 때문에 자유를 잃거나 차별과 폭력을 겪는 기독교인을 기억하자는 국제 캠페인이다. 호주에서는 시드니 성 마리아 대성당도 참여 대상에 포함됐다.

붉은빛은 단순한 행사 장식이 아니다. 자신의 신앙을 공개적으로 말하기 어렵고, 예배당이 위협받으며, 가족과 공동체의 안전을 걱정해야 하는 이들의 현실을 드러내는 표지다. ACN은 2025년 세계 종교 자유 보고서에서 조사 대상 196개국 가운데 62개국에서 심각한 종교 자유 침해가 확인됐다고 밝혔다. 같은 보고서는 기독교 시설 훼손, 신자들에 대한 폭력과 구금이 여러 나라에서 이어지고 있다고 짚었다.

통계는 상황의 크기를 알려 주지만, 고통의 무게까지 모두 담아내지는 못한다. 예배를 드렸다는 이유로 직장을 잃는 사람, 교회 공동체가 흩어진 뒤에도 자녀에게 신앙을 어떻게 전할지 고민하는 부모, 구금된 가족의 소식을 기다리는 이들이 있다. 박해는 먼 나라의 특별한 이야기가 아니라, 누군가의 평범한 일상과 존엄을 무너뜨리는 현실이다.

‘기억한다’는 말의 무게

성경은 고난받는 이들을 공동체 밖의 사람처럼 대하지 말라고 가르친다. 히브리서 13장 3절은 갇힌 이들을 함께 갇힌 사람처럼 생각하고, 학대받는 이들을 기억하라고 권면한다. 이는 막연한 동정에 머무르지 말라는 요청이다. 그리스도의 몸을 이루는 지체가 아프다면, 다른 지체가 그 아픔을 외면할 수 없다는 믿음이 그 바탕에 있다.

로마서 12장 15절의 ‘우는 자들과 함께 울라’는 말씀도 같은 방향을 가리킨다. 함께 운다는 것은 다른 이의 고난을 내 목적을 위한 감동적인 소재로 바꾸지 않는 일에서 시작한다. 박해의 현장을 쉽게 단정하거나, 고난을 겪는 이들의 믿음과 용기를 낭만적으로 소비해서도 안 된다. 먼저 필요한 것은 그들의 안전과 자유, 그리고 인간으로서의 존엄이 지켜지기를 바라는 진실한 마음이다.

특히 종교의 자유는 기독교인만을 위한 특권이 아니다. 누구나 강요나 위협 없이 믿고, 믿지 않을 자유를 누려야 한다는 기본권의 문제다. 기독교인이 자신의 신앙을 지킬 자유를 옹호하면서 다른 종교인과 소수자의 양심과 신앙의 자유도 함께 존중할 때, 교회의 목소리는 더욱 설득력을 얻는다.

호주의 교회가 할 수 있는 연대

호주는 비교적 자유롭게 예배하고 신앙을 표현할 수 있는 환경에 있다. 그 자유를 당연하게 여기지 않고 책임 있게 사용하는 태도가 필요하다. 시드니의 붉은 조명 행사는 호주 교회가 세계 교회의 아픔을 기억할 수 있는 한 계기가 될 수 있다. 그러나 연대는 조명을 바라보는 데서 끝나지 않는다.

교회와 성도는 박해받는 지역의 평화와 안전, 억류된 이들의 보호, 유가족과 피난민의 회복을 위해 구체적으로 기도할 수 있다. 검증된 구호기관의 활동과 종교 자유 관련 보고서를 살피며 사실에 근거해 관심을 나누는 일도 중요하다. 자녀와 청년들에게는 종교 자유가 왜 인권의 문제인지, 신앙의 차이가 왜 폭력의 이유가 되어서는 안 되는지를 가르칠 수 있다.

기도는 현실을 외면하는 방식이 아니라, 우리가 무엇을 소중히 여기며 어떻게 행동할지를 바로잡는 일이다. 붉은빛이 켜지는 11월, 세계 교회가 기억하려는 것은 숫자 속에 묻히기 쉬운 사람들이다. 이름조차 알려지지 않은 신자들이 홀로 남겨지지 않도록 기도하고, 자유와 평화를 지키는 일에 마음을 보태는 것. 그것이 고난받는 이웃을 향한 교회의 조용하지만 분명한 응답이 될 수 있다.