환호의 군중이 모인 곳, 공공행사 안전은 어떻게 지켜져야 하나 > 시사컬럼

환호의 군중이 모인 곳, 공공행사 안전은 어떻게 지켜져야 하나

뉴캐슬에서 NRL 결승전을 앞두고 뉴캐슬 나이츠 팀 버스를 환송하려던 팬들 사이로 차량이 돌진해 10명이 다쳤다. 이 가운데 5세 소녀와 67세 남성은 중상을 입었다. 축제를 기다리던 가족과 팬들에게는 한순간에 일상이 무너진 사고였고, 부상자와 가족들이 겪을 충격과 회복의 시간은 사고 현장이 정리된 뒤에도 오래 남을 수밖에 없다.

경찰은 18세 운전자를 현장에서 체포했으며, 사고 전 차량의 비정상 운전 정황을 조사하고 있다. 초기 조사에서는 테러 관련성은 낮은 것으로 알려졌다. 다만 사건의 정확한 경위와 책임은 수사를 통해 확인돼야 한다. 사고 직후의 추측이나 온라인상의 단편적인 영상이 사실을 대신해서는 안 되는 이유다.

이번 사고가 던지는 질문은 분명하다. 수백 명, 때로는 수천 명이 모이는 스포츠 환송 행사와 지역 축제에서 사람과 차량의 동선을 얼마나 확실히 분리하고 있는가 하는 점이다. 팀 버스가 지나가는 짧은 행사라 하더라도, 군중이 한곳에 밀집하면 보행자 안전은 대형 공연이나 경기장 행사만큼 엄격하게 다뤄져야 한다.

공공행사의 위험은 언제나 악의적인 범죄에서만 생기지 않는다. 운전자의 무리한 판단, 통제되지 않은 차량 진입, 군중의 이동 경로 혼선, 긴급차량 접근 지연처럼 여러 작은 취약점이 겹칠 때 큰 피해로 이어질 수 있다. 특히 어린이, 고령자, 휠체어나 유모차를 이용하는 사람은 갑작스러운 혼잡과 차량 사고에서 더 큰 위험에 놓이기 쉽다.

주최 측과 지방정부, 경찰은 행사 규모에 맞춰 차 없는 보행 구역을 명확히 설정하고, 차량 진입 지점에는 물리적 차단시설과 충분한 안내 인력을 배치할 필요가 있다. 행사장 주변 도로의 임시 통제만으로는 부족할 수 있다. 군중이 모이는 시간대, 버스와 차량이 움직이는 시간대, 귀가 인파가 몰리는 시간대를 따로 분석해 관리해야 한다.

응급 대응도 안전계획의 중심이어야 한다. 이번 사고 현장에는 다수의 구급차와 헬기가 투입됐다. 신속한 대응은 매우 중요하지만, 최선의 대응은 대규모 구급 출동이 필요 없는 환경을 만드는 것이다. 행사 전부터 구급차 진입로를 비워 두고, 안내방송과 표지판을 통해 비상시 이동 방향과 집결 장소를 알리는 준비가 필요하다.

행사에 참여하는 시민에게도 역할이 있다. 도로 가장자리나 차량 이동 구간에 몰리지 않고, 어린이는 반드시 보호자 가까이에 두며, 현장 통제요원과 경찰의 지시에 따르는 기본 원칙이다. 차량이 많은 장소에서 과속이나 난폭 운전이 의심되면 직접 대응하기보다 즉시 경찰에 알리고 안전한 곳으로 이동하는 편이 낫다.

스포츠는 지역을 하나로 묶는 기쁨의 장이다. 그렇기에 환호의 순간일수록 안전은 흥분보다 앞서야 한다. 뉴캐슬의 이번 사고는 특정 도시만의 문제가 아니다. 호주 곳곳의 퍼레이드, 지역 축제, 경기 관람 행사에서 사람들의 즐거움과 생명을 함께 지키기 위해 무엇을 준비해야 하는지 다시 묻게 한다.