최근 발표된 정부 보고서에 따르면, 호주에서 멧사슴의 확산이 심각한 문제로 대두되고 있다. 이 보고서는 멧사슴이 "호주의 다음 멧돼지"가 될 수 있다고 경고하고 있다.
2020년부터 2025년까지의 기간을 평가한 이 보고서는 멧사슴이 주요 도시로 점점 더 침입하고 있으며, 이로 인해 빈번한 접촉이 발생하고 있음을 지적했다. 특히, 두 남성이 나체로 일광욕을 하던 중 멧사슴에 놀라 숲에서 길을 잃고 벌금을 부과받은 사례가 언급되었다.
보고서에 따르면, 멧사슴은 호주에서 가장 빠르게 증가하는 침입종 중 하나로, 매년 9,100만 달러 이상의 생산 손실과 관리 비용을 초래하고 있다. 호주 포유류 학회의 유안 리치 교수는 정부가 멧사슴 개체 수를 통제하는 데 충분한 투자를 하지 않고 있다고 비판했다.
호주에는 치탈, 폴로, 호그, 레드, 루사, 샘바 등 여섯 종의 멧사슴이 정착해 있으며, 동남부 호주에서 밀도가 가장 높다. 보고서에 따르면, 모든 주와 준주가 멧사슴 통제에 실패하고 있으며, 유일하게 남호주가 2022년 주 전역에서의 근절 계획을 통해 긍정적인 평가를 받았다.
남호주는 멧사슴의 개체 수와 분포, 환경 및 농업에 미치는 영향을 감소시킨 것으로 나타났다. 반면, 뉴사우스웨일스와 태즈메이니아는 모든 평가 항목에서 부정적인 평가를 받았다.
침입종 관리 위원회는 멧사슴 통제에 대한 장기적인 자금 부족을 지적하며, 멧사슴 통제가 필요하다고 강조했다. 보고서는 멧사슴이 전체 대륙에서 근절되기는 어렵지만, 일부 주에서는 가능하다고 밝혔다.
아델레이드 대학교 환경 연구소의 앤드류 로우 교수는 남호주에서 멧사슴 문제를 해결하기 위한 노력이 성과를 보고 있다고 전했다. 그는 멧사슴의 농업 피해가 매년 3,600만 달러에서 2031년까지 2억 4,100만 달러로 증가할 것으로 예상하고 있다.
로우 교수는 멧사슴 개체 수를 줄이기 위해 추가적인 자금이 필요하다고 강조하며, 이를 통해 향후 발생할 수 있는 막대한 비용을 절감할 수 있다고 말했다.


Photo provided by : The Guardian


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