26세의 매튜 모리스는 형과의 야간 낚시 여행 중 80cm 길이의 빨간 태그가 달린 바람운디를 잡아 백만 달러의 상금을 획득했다. 이 사건은 호주 노던 테리토리의 다윈에서 발생했다.
모리스는 목요일 저녁, 해외에서 방문 중인 형과 함께 보트에 올라 낚시를 하기로 결정했다. 그는 "우리는 멀리 가지 않기로 했고, 보트 램프에서 1킬로미터도 안 되는 거리에서 낚시를 했다"고 말했다. 그들은 단순히 낚시를 하고 대화하기 위해 나갔으며, 물고기를 잡는 것에는 큰 의미를 두지 않았다.
그날 밤, 모리스는 바람운디를 낚았고, 물고기가 수면 위로 뛰어오를 때 빨간 태그를 발견했다. 이는 노던 테리토리의 백만 달러 어획 대회에서 큰 상을 의미하는 신호였다. 그는 "물고기를 낚았을 때 첫 반응은 헤드램프를 켜는 것이었다. 그때 보인 것은 큰 은색 몸체와 빨간 태그였다"고 전했다.
이 대회는 10,000달러의 상금이 걸린 100마리의 물고기가 수로에 방류되는 형식으로 진행되며, 대회는 10월 1일 시작되었다. 모리스는 자신의 어획물을 제출한 후 빨간 태그가 백만 달러의 상금을 의미한다는 사실을 알게 되었다.
노던 테리토리의 수장 리아 피노키아로는 모리스에게 "당신의 인생에서 가장 좋은 소식을 전할 준비가 되어 있다"고 말했다. 모리스는 이후 어머니와 형에게 이 소식을 전하며, 상금을 "스마트하게" 사용할 계획이라고 밝혔다. 그는 "물고기를 잡은 것만으로도 행복하다. 백만 달러 어획을 잡았다는 것이 믿기지 않는다"고 말했다.
모리스는 이 대회의 12년 역사에서 두 번째로 백만 달러 상금을 획득한 사람이다. 3년 전, 카서린 출신의 키건 페인이 같은 상금을 획득한 바 있다. 이 대회는 노던 테리토리 관광 및 이벤트가 후원하는 프로그램으로, 지역의 "세계적 수준의 낚시 경험"을 홍보하기 위한 것이다. 대회는 2027년 3월 31일까지 계속되며, 아직 96마리의 태그가 달린 바람운디가 남아 있다.


Photo provided by : The Guardian


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