북한은 암호화폐 해킹을 통해 외화 수입의 절반을 생성하고 있는 것으로 나타났다. 전문가들은 최근 63억 달러 규모의 바이낸스 암호화폐 해킹 사건을 북한의 해킹 그룹인 트레이더트레이터와 연관짓고 있다. 이 해킹 그룹은 라자루스 그룹으로도 알려져 있다.
북한은 2017년부터 암호화폐 해킹을 시작했으며, 이는 군사 및 핵무기 프로그램을 위한 자금을 조달하는 방법으로 사용되고 있다. 김정은 정권은 약 50개의 핵탄두를 보유하고 있으며, 우크라이나 전쟁에서 러시아에 병력과 무기를 지원하고 있다. 그러나 유엔에 따르면 북한 인구의 40%는 영양 부족 상태에 있으며, 어린이의 거의 5분의 1이 성장 부진을 겪고 있다.
유엔 안전보장이사회에 보고된 전문가 패널은 2024년 봄, 2017년부터 2023년까지 북한의 암호화폐 관련 기업에 대한 58건의 사이버 공격을 검토하고 있다고 밝혔다. 이 공격으로 발생한 피해액은 30억 달러에 달하는 것으로 추정된다. 한 익명의 국가는 이 해킹으로 발생한 자금이 북한의 대량살상무기 프로그램의 40%를 지원한다고 주장했다.
2023년에는 17건의 암호화폐 해킹이 발생했으며, 이로 인해 7억 5천만 달러가 도난당했다. 해킹 규모는 점점 증가하고 있다. FBI는 2025년 2월에 발생한 15억 달러 규모의 바이비트 거래소 해킹 사건도 트레이더트레이터의 소행으로 보고하고 있다.
영국 국가 사이버 보안 센터의 전 수장인 키아란 마틴은 북한이 전통적인 은행보다 암호화폐를 목표로 삼은 이유는 전통 은행들이 더 정교한 방어 체계를 갖추고 있기 때문이라고 설명했다. 그는 지난 10년 동안 30건 이상의 암호화폐 해킹에서 10억 달러 이상의 금액이 도난당했다고 밝혔다.
북한은 2016년 방글라데시 은행 해킹 사건에서도 큰 금액을 도난당한 바 있다. 이 사건에서 북한 해커들은 뉴욕 연방준비은행과의 계좌에서 9억 5천만 달러를 불법으로 이체하려 했으나, 대부분의 자금이 중간 계좌로 송금되지 못했다.
북한은 생존을 위해 범죄 활동에 연루되어 있다는 오랜 비난을 받아왔다. 1990년대에는 고급 100달러 지폐를 위조하는 '슈퍼노트' 범죄와 2000년대에는 메스암페타민 생산 및 밀매에 관여한 것으로 알려져 있다.
영국은 북한의 해킹 공격에 거의 노출되지 않았으나, 2019년에는 북한 해커들이 56개 금융 기관과 연결된 현금 자동 인출기를 조작하려 했던 사건이 있었다. 이 공격은 영국 당국에 의해 조기에 발견되어 은행에 경고가 이루어졌고, 언론 보도 없이 조용히 차단되었다.
북한의 인터넷 접근은 엄격히 제한되어 있으며, 일반 대중은 인터넷을 사용할 수 없다. 그러나 수학과 과학 교육이 강조되며, 일부 우수 학생들은 국가의 정찰총국 산하 해킹 그룹인 라자루스에 모집된다.


Photo provided by : The Guardian


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