영국 정부가 카리브해 국가들과의 배상 대화에 동의했으나, 이 문제는 공식적인 영연방 정상 회담 의제에서 제외됐다. 영국의 앤디 번햄 시장이 회의에 참석하지 않을 것이라는 경고가 있었던 가운데, 카리브해 정치인들은 영국의 입장을 비판했다.
세인트빈센트 그레나딘의 전 총리인 랄프 곤살베스는 영국이 배상 문제에 대한 대화에 참여하기로 한 결정을 환영했지만, 영국이 이 대화에 대해 "억지로" 나왔다고 언급했다. 현재 배상 문제는 오는 일요일 시작되는 영연방 정부 수장 회의의 공식 의제에 포함되어 있지 않다.
곤살베스는 영국과 캐나다의 공식들이 배상 문제를 의제에 포함시키지 않으려 했으며, 만약 포함된다면 영국 총리가 회의에 참석하지 않을 것이라는 우려를 표명했다고 전했다. 그는 또한 인도가 이 문제에 반대했다는 잘못된 정보가 퍼졌다고 주장했다.
그는 카리브해 국가들의 지속적인 배상 요구와 글로벌 배상 운동이 이번 회의에서 배상 문제를 정치적 대화의 중심으로 끌어올렸다고 강조했다. 그는 "이제는 이 문제를 피할 수 없다"고 말했다.
곤살베스는 구조적 대화가 이번 회의에서 이루어질 가능성은 낮지만, 리더들이 비공식 회의에서 대화의 형식과 세부 사항을 논의할 것이라고 예상했다. 그는 영국 정부가 대화 테이블에 나오는 것에 대해 긍정적으로 평가했다.
카리브 공동체 배상 위원회의 의장인 힐러리 벡클스 교수는 이번 회의를 "배상의 영연방 회의"라고 언급하며, 배상 정의가 카리브해 국가들에게 가장 중요한 의제라고 말했다.
영국 총리는 배상 문제에 대한 구조적 대화에 동의하며 사과를 고려하겠다고 발표했으나, 카리브해 국가들은 여전히 배상 형태에 대한 합의가 필요하다고 밝혔다. 가이아나의 이르판 알리 대통령은 대화의 세부 사항을 논의할 영연방 소위원회 구성을 촉구했다.
바베이도스의 미아 모틀리 총리는 번햄에게 감사의 뜻을 전했으나, 양측의 의견 차이를 분명히 했다. 그는 배상 문제와 관련하여 사과, 건강 및 교육에 대한 투자, 체계적인 빈곤과 불평등 문제 해결 등이 합의 가능한 분야라고 언급했다.
바하마의 필립 데이비스 총리는 이번 대화가 단순한 역사적 기억을 넘어서는 것이라고 강조했다. 회의가 시작되는 일요일은 앤티가 바부다의 독립 45주년 기념일이다. 영국의 찰스 왕은 번햄과 달리 전면적인 사과를 하지 않을 것이라는 입장을 보이고 있다.
앤티가의 수도 세인트존스에서는 사과와 배상을 요구하는 시위가 예정되어 있다. 곤살베스는 영국의 다문화 및 민족적 긴장을 해소하는 데 배상 정의가 어떻게 기여할 수 있는지 논의하고 싶다고 밝혔다.


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