미국 항공당국은 14일(현지시간) 항공관제 통신시스템 장애로 인한 항공기 운항 중단 사태와 관련해 다음날까지 항공 교통이 완전 정상화될 것으로 예상한다고 밝혔다.
브라이언 베드퍼드 연방항공청(FAA) 청장은 이날 기자회견에서 "오늘도 지연과 결항이 발생하겠지만 내일(15일)은 완전히 정상화될 수 있을 것"이라고 말했다. 그는 오늘 예정된 항공편 4만1천편 가운데 4천편에서 5천편 정도가 취소될 것으로 예상한다고 전했다.
베드퍼드 청장은 항공사들이 15일 영업 종료 시점까지 항공 스케줄을 완전히 정상화할 수 있을 것으로 보고 있다고 설명했다. 그는 "최악의 상황은 지나갔다고 생각하지만, 항공사 이해관계자들과 함께 해결해야 할 상당한 양의 복구 작업이 여전히 남아 있다"고 덧붙였다.
이번 사태의 원인에 대해 베드퍼드 청장은 미 전역 22개 항로 관제 센터 가운데 최대 17곳에서 수신되는 특정 주파수 신호가 간헐적으로 끊겼다가 연결되는 현상이 무작위로 보고됐다고 밝혔다. 그는 이번 문제가 테러 등 악의적 행위나 인공지능(AI)과 관련이 없으며, 장비 결함 때문임을 분명히 하고 싶다고 강조했다.
기자회견에 참석한 숀 더피 교통부 장관은 장비 결함과 관련해 FAA 계약업체가 항공관제 네트워크 케이블을 기존 구리에서 광섬유로 교체하는 작업을 하던 중 시작됐다고 설명했다. 더피 장관은 "우리가 파악하려 노력 중인 건 업체의 무능함 때문인지 아니면 결함이 있는 라우터 때문인지 여부"라며 "아직 결함의 원인을 파악하지 못했다"고 말했다.


사진제공 : 노컷뉴스


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