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내 온라인 흔적은 누구의 학습 재료가 되는가

호주 정부가 인공지능 기업의 온라인 콘텐츠 접근을 폭넓게 허용하는 방향의 규제 개혁을 검토하면서, 디지털 시대의 오래된 질문이 다시 전면에 놓였다. 내가 인터넷에 남긴 글과 사진, 댓글, 검색과 상호작용의 흔적은 어디까지 누구의 것이며, 기업은 그것을 어떤 조건에서 기술 개발에 활용할 수 있는가 하는 문제다.

논의의 핵심은 단순히 공개 게시물을 복사하는 데 있지 않다. 인공지능은 방대한 자료를 모아 언어와 이미지, 행동 양식을 학습한다. 개인의 게시물 하나만 떼어 놓고 보면 사소해 보일 수 있지만, 수많은 기록이 결합되면 취향, 인간관계, 생활권, 정치적 견해, 건강 상태처럼 민감할 수 있는 특징까지 추론하는 재료가 될 수 있다. 온라인 공개 범위와 AI 학습 활용에 동의했다는 것은 같은 뜻이 아니다.

‘공개했다’는 말의 빈틈

많은 이용자는 소셜미디어나 커뮤니티에 글을 올릴 때 친구와 지인, 또는 특정 관심사를 공유하는 사람들을 독자로 상정한다. 검색 엔진에 노출될 가능성을 알고 있는 경우도 있다. 그러나 그 기록이 대규모 데이터 수집을 거쳐 미래의 AI 모델 훈련에 사용되고, 어떤 서비스나 상품에 연결될 수 있다는 데까지 구체적으로 예상하는 이용자는 많지 않다.

특히 삭제한 게시물, 오래전 작성한 댓글, 닉네임으로 남긴 활동 기록은 이용자에게 이미 지나간 일처럼 느껴질 수 있다. 하지만 데이터가 수집·복제된 뒤라면 원본을 지웠다고 해서 모든 활용 경로가 함께 사라지는 것은 아닐 수 있다. 그래서 개인정보 보호는 ‘비공개 설정을 했는가’라는 개인의 주의만으로 해결하기 어렵다. 플랫폼의 설계와 기업의 데이터 처리 방식, 이를 감시할 제도가 함께 작동해야 한다.

혁신과 권리 보호는 맞바꿀 대상이 아니다

AI 산업은 의료, 교육, 번역, 접근성 기술, 행정 서비스 등 여러 영역에서 유용한 가능성을 제시한다. 호주가 기술 경쟁력과 연구 기반을 강화해야 한다는 주장에도 일리가 있다. 다만 혁신을 빠르게 한다는 이유로 이용자 동의와 통제권을 뒤로 미루면, 기술에 대한 사회적 신뢰부터 잃을 수 있다.

AI 기업이 호주인의 온라인 콘텐츠를 폭넓게 활용할 수 있도록 하는 방안이 검토된다면, 최소한 무엇이 수집 대상인지, 어떤 목적으로 쓰이는지, 개인이 거부하거나 삭제를 요구할 수 있는지 분명히 알려야 한다. 이용자가 긴 이용약관 속에 묻힌 문구를 찾아내지 못했다고 해서 실질적인 동의가 있었다고 보기는 어렵다. 이해하기 쉬운 고지와 선택권이 우선돼야 한다.

더 까다로운 문제는 개인정보가 아닌 듯 보이는 자료다. 공개된 글이라도 저작권이나 창작자의 경제적 권리와 연결될 수 있다. 예술가, 작가, 언론인, 사진가의 작업물이 AI 학습에 대량 이용될 경우, 원작의 가치와 창작 생태계에 어떤 영향을 주는지도 별도로 따져야 한다. 개인정보 보호와 저작권은 서로 다른 제도이지만, 개인과 창작자가 자신의 결과물에 대해 통제력을 잃는다는 점에서는 맞닿아 있다.

이용자가 지금 확인할 일

제도 논의가 진행되는 동안 이용자도 자신이 사용하는 서비스의 개인정보 설정과 AI 관련 정책을 점검할 필요가 있다. 계정을 공개로 유지해야 하는 이유가 있는지, 과거 게시물의 공개 범위를 조정할 수 있는지, 사진 속 위치 정보나 연락처 연동 정보가 불필요하게 공유되고 있지 않은지 확인하는 것이 좋다.

• 플랫폼의 개인정보 처리방침과 AI 학습 자료 관련 안내를 최근 기준으로 확인한다.
• 게시물 공개 범위, 검색 노출, 제3자 데이터 공유 설정을 주기적으로 점검한다.
• 주소, 자녀 정보, 건강·금융 정보처럼 민감한 내용은 공개 게시물에 남기지 않는다.
• 서비스가 제공하는 데이터 활용 거부 또는 삭제 요청 기능이 있다면 조건과 범위를 확인한다.

물론 개인 설정만으로 모든 위험을 피할 수는 없다. 그래서 이번 논의는 ‘온라인에 올렸으니 감수해야 한다’는 식으로 끝나서는 안 된다. 정부는 산업계의 요구뿐 아니라 소비자 단체, 개인정보 전문가, 창작자, 시민사회의 목소리를 함께 들어야 한다. 규제 완화가 검토 단계에 있다는 사실보다

중요한 것은, 그 변화가 시민의 권리를 얼마나 구체적으로 보장하는 방식으로 설계되느냐다.

AI 시대의 데이터는 눈에 보이지 않는 공공 인프라가 되어가고 있다. 그렇기에 개인의 온라인 흔적을 값싼 원료처럼 취급해서는 안 된다. 호주가 기술 발전을 선택한다면, 그 발전의 출발점은 이용자가 자신의 정보가 어디에 어떻게 쓰이는지 알고 결정할 수 있는 권리여야 한다.