이집트의 복음주의 교회가 지난 15년 동안 약 25% 성장한 것으로 나타났다. 교회 지도자들은 정부와의 관계 개선, 종교 간 협력, 다음 세대 지도자 양성을 주요 과제로 삼고 있으며, 이집트 사회 발전에도 적극적으로 참여하고 있다.
크리스천데일리인터내셔널(CDI)은 이집트 개신교 공동체 의장이자 콥트복음주의사회봉사기구(CEOSS) 사무총장인 안드레아 자키 목사와의 인터뷰를 통해 이집트 복음주의 교회의 현황과 사역 방향을 소개했다. 자키 목사에 따르면, 이집트 복음주의 공동체는 약 19개 교단으로 구성되어 있으며, 지역 교회는 약 1,500개에 이른다. 복음주의 신자 수는 약 200만에서 300만 명으로 추산된다.
지역 교회들은 예배와 전도뿐만 아니라 학교, 병원, 진료소, 보육시설 등을 운영하며 지역사회의 필요에 대응하고 있다. 이집트복음주의연합에는 150개 사역단체와 기관이 참여하고 있으며, 이들 기관은 약 2,000명의 상근 직원과 수천 명의 자원봉사자를 통해 다양한 활동을 펼치고 있다.
자키 목사는 지난 15년 동안 복음주의 지역 교회 수가 약 1,200개에서 1,500개 이상으로 늘었다고 밝혔다. 그는 전도 캠페인, 집회, 청년 활동, 예배팀 사역 등을 통해 교회가 성장했다고 설명했다.
또한, 자키 목사는 지난 10년 동안 정부와 복음주의 공동체의 관계가 긍정적인 방향으로 발전했다고 전했다. 정부는 지난 15년간 신도시 내 교회 건축을 위해 56개 이상의 부지를 무상으로 제공하고, 개신교 교회 재산을 관리하는 별도의 기구도 설립했다.
정교회와 가톨릭교회 등 다른 기독교 전통과의 협력도 이어지고 있다. 이집트의 기독교 교회들은 결혼과 상속 등 가족 관련 사안을 규정하는 기독교인 개인신분법 제정을 위해 공동으로 협력하고 있으며, 해당 법안은 지난 5월 4일 의회에 제출되어 심의가 진행 중이다.
자키 목사는 이집트가 무슬림과 기독교인이 함께 살아가는 국가가 되어야 한다고 강조하며, 종교 간 공존과 시민적 평등, 평화 구축의 중요성을 언급했다. 그러나 일부 지역에서는 급진적인 세력으로 인한 긴장과 갈등이 여전히 발생하고 있다고 덧붙였다.
이집트 복음주의 교회는 다음 세대 양성에도 관심을 기울이고 있으며, 미국 학생지도자대학과 협력해 15세에서 20세 청소년을 대상으로 4년 과정의 지도자 훈련 프로그램을 운영하고 있다. 올해 첫 수료생이 배출되었다.
복음주의연합 산하 싱크 앤 두는 30여 년 전 상이집트 지역의 빈곤 마을에서 사역을 시작해 카이로의 저소득 지역으로 활동 범위를 넓혔다. 이들은 취약 여성 지원, 소액대출, 직업훈련 등을 통해 지역사회의 자립을 돕고 있다.
자키 목사는 이집트 복음주의 교회가 강한 신앙적 정체성을 유지하면서도 사회와 변화에 열린 공동체로 성장하고 있다고 강조했다. 그는 교회 지도자들의 역량을 강화하고 이들이 국제사회에서도 역할을 감당할 수 있도록 지원하고 있다고 밝혔다.


사진제공 : 크리스천투데이


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