영국성공회가 지역 교회의 선교와 목회 활성화를 위해 3개 교구에 총 1,340만 파운드(약 250억 원)를 투자한다고 발표했다. 이 투자는 농촌과 도시 지역 교회의 성장을 지원하고 청소년 사역자 양성, 새로운 예배 공동체 설립 등을 통해 지역사회와의 접점을 확대하는 데 목적이 있다.
영국 크리스천투데이에 따르면, 영국성공회는 전략적 선교·목회 투자위원회와 협의를 거쳐 윈체스터, 첼름스퍼드, 우스터 등 3개 교구에 대한 지원을 확정했다.
가장 많은 지원을 받는 윈체스터 교구에는 700만 파운드(약 123억 4,000만 원)가 배정됐다. 이 재원은 ‘워킹 더 웨식스 웨이’라는 10개년 계획의 첫 단계에 활용되며, 새로운 신자를 교회로 초청하고 사역자를 양성하며 새로운 예배 공동체를 세우는 것이 주요 목표이다.
본머스와 사우샘프턴 지역에서는 6개 교회를 중심으로 대대적인 활성화 사업이 추진된다. 이 지역은 다양한 문화적 배경을 가진 주민이 거주하고 있으며, 인구가 빠르게 증가하는 지역과 사회경제적으로 취약한 지역을 대상으로 지역 교회가 지속 가능한 공동체로 성장하도록 지원할 예정이다. 청소년 사역 확대와 미래 지도자 훈련, 새로운 선교 프로그램 개발도 포함된다.
첼름스퍼드 교구에는 280만 파운드(약 49억 4,000만 원)가 지원된다. 콜체스터 지역을 중심으로 새로운 예배 공동체를 세우고, 신도시인 할로와 주변 마을의 교회 사역을 강화할 계획이다. 브레인트리 지역에서는 어린이와 청소년 사역을 확대하고, 청소년 목회자 채용과 행정 시스템 개선 등을 추진한다. 콜체스터에는 지역 교회들의 청소년 사역을 지원하는 선교 거점도 마련할 예정이다.
우스터 교구에는 360만 파운드(약 63억 4,600만 원)가 배정됐다. ‘그로잉 애즈 킹덤 피플’ 계획에 따라 드로이트위치, 펜스넷, 이브셤 등 인구 중심지에 위치한 여러 지역 교회의 활성화를 지원한다. 키더민스터에는 새로운 교회를 개척하고, 대학생 인구가 많은 우스터 지역의 교회 사역도 강화할 예정이다.
이번 지원은 교회 건물 보수에 국한되지 않으며, 지역 교회가 선교에 집중할 수 있도록 목회자와 평신도 지도자, 행정 인력을 지원하고 어린이·청소년 사역자를 배치하는 등 교회의 사역 기반을 강화하는 데 초점을 맞추고 있다.
윈체스터 교구의 필립 마운트스티븐 주교는 이번 지원을 통해 모든 주민이 활기 있고 지속 가능한 기독교 공동체를 만날 수 있기를 기대한다고 밝혔다. 첼름스퍼드 교구의 굴리 프랜시스-데카니 주교는 지역 공동체의 기도와 대화, 의견 청취를 통해 사업이 마련됐으며, 교회와 지역사회가 공동의 목적을 위해 협력할 기회가 될 것이라고 말했다.
우스터 교구의 휴 넬슨 주교는 이번 투자가 기존 교회의 성장뿐 아니라 다른 지역의 변화와 새로운 사역을 지원하는 계기가 될 것이라고 강조했다.
영국성공회는 지역 교회가 각 지역의 필요에 맞는 선교 전략을 세우고 새로운 세대와 연결되도록 전국 단위의 전략적 투자를 이어가고 있으며, 이번 지원은 지역 교회의 선교 역량을 강화하기 위한 장기적인 투자 계획의 일환이다.


사진제공 : 크리스천투데이


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