퀸즐랜드의 가스 해밀턴 의원이 연방 선거에서 사전 투표의 안전성을 우려하며 사전 투표 기간 단축을 제안했다. 해밀턴 의원은 유권자와 자원봉사자에 대한 위협이 증가하고 있다고 주장했다.
이번 주 의회가 헬렌 헤인스 의원에 대한 공격 사건 이후 재개되면서 정치인과 그 직원들의 안전 문제가 주요 이슈로 떠올랐다. 헬렌 헤인스 의원은 두 다리를 절단하는 중상을 입고 현재 안정된 상태이다.
해밀턴 의원은 사전 투표소 근처에 대기 중인 유권자와 자원봉사자들이 도로와 주차장 근처에 위치하는 것에 대한 위험성을 평가해야 한다고 강조했다. 그는 "세 번의 선거에서 세 번의 차량과 사람 간의 상호작용을 목격했으며, 그 중 두 번은 우연한 사고였다"고 말했다.
사전 투표소는 일반적으로 선거일 1주에서 2주 전에 개소된다. 해밀턴 의원은 사전 투표 기간의 길이, 자원 배분, 우편 투표의 역할 등을 고려하여 유권자와 직원의 위험을 줄일 수 있는 방안을 검토해야 한다고 밝혔다.
그는 "우리는 민주주의에 대한 접근을 제한하고 싶지 않지만, 안전한 방식으로 진행되도록 해야 한다"며, "위협이 증가하고 있다는 점에서 사전 투표의 형태에 대한 합리적인 논의가 필요하다"고 덧붙였다.
호주인들은 선거일 이전에 조기 투표를 선택하는 경향이 증가하고 있으며, 호주 선거 관리 위원회에 따르면 2025년 선거에서 900만 표, 즉 56%가 조기 투표소에서 투표되었다.
노동당의 제롬 락살 의원은 2025년 선거에 대한 의회 조사위원회 의장으로서 안전 문제와 위원회의 중간 보고서를 화요일 당 회의에서 언급했다. 보고서는 선거 관리 위원회가 사전 투표의 자원 요구 사항과 기간을 검토하여 적절한 조치를 마련할 것을 권장하고 있다.
락살 의원은 "의회가 투표소에서 안전하고 환영받는 분위기를 제공하는 것이 의무"라고 강조했다. 그는 "민주주의는 무너지지 않지만, 서서히 무너질 수 있다"고 경고했다.
조사에 제출된 자료에는 네오 나치가 투표소에 나타나 스피커를 사용하고, 자원봉사자들이 괴롭힘을 당하며, 유권자들이 눈물을 흘리며 투표소를 떠나는 사례가 포함되어 있다.
독립 의원 모니크 라이언은 폭력의 위협에 직면한 후보자, 자원봉사자, 캠페인 직원들에게 연방 및 주 경찰과의 소통에 대한 명확한 지침을 제공해야 한다고 주장했다. 라이언 의원은 "유권자들이 투표소에 접근할 때 위협과 괴롭힘을 느끼지 않도록 해야 한다"고 말했다.


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