호주 자유-국민당 의원인 가스 해밀턴이 연방 선거에서 사전 투표의 안전성을 우려하며 사전 투표소 운영 기간 단축을 검토할 것을 촉구했다. 해밀턴 의원은 유권자와 자원봉사자에 대한 위협이 증가하고 있다고 주장했다.
이번 주 의회가 헬렌 헤인스 의원에 대한 공격 사건 이후 복귀하면서 정치인과 그 직원들의 안전 문제가 주요 이슈로 떠올랐다. 헤인스 의원은 두 다리를 절단한 상태에서 중상으로 안정적인 상태를 유지하고 있다.
퀸즐랜드 주 그룸 지역구의 해밀턴 의원은 사전 투표소가 주차장이나 도로 근처에 위치할 경우 일반 대중과 자원봉사자들이 줄을 서는 위험성을 평가해야 한다고 말했다. 그는 "사전 투표 기간 동안 세 번의 차량과 사람 간의 상호작용을 목격했으며, 그 중 두 번은 우연한 사고였다"고 전했다.
사전 투표소는 일반적으로 선거일 1주에서 2주 전부터 운영된다. 해밀턴 의원은 사전 투표 기간의 길이, 자원 배분, 우편 투표의 역할 등을 고려해 유권자와 직원의 위험을 줄일 수 있는 방안을 검토해야 한다고 강조했다.
그는 "우리는 민주주의에 대한 접근을 제한하고 싶지 않지만, 안전하게 진행될 수 있도록 해야 한다"며 "위협이 증가하고 있다면 사전 투표의 형태에 대해 합리적인 논의가 필요하다"고 덧붙였다.
호주 유권자들은 선거일 이전에 조기 투표를 선택하는 경향이 증가하고 있으며, 호주 선거 관리 위원회에 따르면 2025년 선거에서 900만 표 이상, 즉 56%가 조기 투표소에서 투표되었다.
노동당 의원인 제롬 락살은 2025년 선거에 대한 의회 조사의 위원장을 맡고 있으며, 안전 문제와 관련된 위원회의 중간 보고서를 화요일 당 회의에서 언급했다. 이 보고서는 선거 관리 위원회가 사전 투표의 자원 요구 사항과 기간을 검토하여 적절한 준비가 이루어지도록 해야 한다고 권고하고 있다.
락살 의원은 "의회가 투표소에서 안전하고 환영받는 분위기를 제공해야 한다"고 말했다. 그는 "민주주의는 무너지지 않지만, 서서히 무너질 수 있다"며 안전하고 보안이 확보된 투표가 필요하다고 강조했다.
조사에 제출된 자료에는 네오나치들이 투표소에 스피커를 가지고 나타나고, 자원봉사자들이 괴롭힘을 당하며, 유권자들이 투표소를 떠날 때 눈물을 흘리는 사례가 포함되어 있다. 독립 의원인 모니크 라이언은 폭력의 위협을 받는 후보자, 자원봉사자 및 캠페인 직원들에게 연방 및 주 경찰과의 소통에 대한 명확한 지침이 필요하다고 말했다.


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