케냐의 종말론 세력 지도자가 190명의 아동과 1명의 성인을 살해한 혐의로 200년의 징역형을 선고받았다. 이번 형량은 아동을 굶주리게 하여 살해한 혐의로 100년, 직접 살해한 혐의로 100년이 포함된다.
이번 판결은 케냐의 해안 도시인 몸바사에서 열린 재판에서 내려졌으며, 해당 지도자는 범죄에 대해 유죄 판결을 받았다. 검찰은 폴 맥켄지와 그의 선교단체인 '굿 뉴스 인터내셔널'이 기독교 종말론 세력을 운영하며, 신도들에게 자신과 자녀들을 굶주리게 하여 천국에 가기 위해 죽도록 명령했다고 밝혔다.
그의 공범들은 피해자들이 그의 명령을 따르도록 위협하고 폭행했다. 마른 시체들은 얕은 무덤에 흩어져 있거나 화장실에 버려진 채 발견되었으며, 일부는 살아서 묻혔다.
맥켄지는 2023년에 경찰의 제보를 받고 체포되었으며, 이후 당국은 동남부 케냐의 샤카홀라 숲에서 시신을 발견하기 시작했다. 총 400명 이상의 시신이 회수되었으며, 그 중 26명만이 신원이 확인되었다.
맥켄지는 살해 혐의를 부인했으나 법원은 그의 주장을 기각했다. 샤카홀라 비극은 3년 전 대규모 무덤이 발견된 이후 케냐에서 큰 주목을 받고 있다.
그는 2017년부터 당국의 감시를 받았음에도 불구하고 계속해서 활동할 수 있었던 이유에 대한 의문이 제기되고 있다. 2019년에는 그의 교회가 폐쇄되었고, 그는 샤카홀라 숲으로 이전했다.
이번 사건은 케냐에서 종교 단체에 대한 감독 강화를 요구하는 목소리를 불러일으켰다. 맥켄지는 택시 운전사 출신으로, 신도들에게 자녀를 학교에 보내지 말고 아플 때 병원에 가지 말라고 금지했으며, 이러한 기관들을 사탄적이라고 묘사했다.
신도들은 맥켄지가 성경의 이름으로 구분한 지역에서 임시 거주지에서 생활했다. 그의 신도들의 고통은 2023년 3월 한 남성이 경찰에 형과 아내가 맥켄지의 명령으로 자녀를 굶겨 죽였다고 신고하면서 드러났다.
맥켄지는 체포되었으나 보석으로 석방되었고, 이후 친척들은 그가 세계가 끝날 날짜를 앞당겼다고 주장했다. 경찰은 그를 재체포하고 숲을 체계적으로 수색하여 대규모 무덤을 발굴하기 시작했다.
지난달의 판결은 191명의 사망 사건을 다루었으며, 200명 이상의 다른 사망 사건에 대한 조사는 계속되고 있다. 재판장 다이애나 카베자-모차체는 8시간이 넘는 심리에서 일부 아동이 부모가 지켜보는 가운데 고립되어 음식을 거부당했다고 밝혔다.
맥켄지는 숲에서의 사망 사건과 관련하여 테러 혐의 등 다른 혐의에도 직면해 있으며, 그는 이를 부인하고 있다.


Photo provided by : Pixabay


@호주코리안닷컴 보도국