호주가 아우쿠스 잠수함 프로그램을 위한 충분한 해군 인력을 모집하고 훈련하는 데 어려움을 겪고 있다고 퇴역 제독 피터 브릭스가 경고했다. 그는 호주가 368억 달러 규모의 이 논란이 많은 방위 협정에 따라 미래의 핵잠수함 함대에 필요한 인력을 확보하는 데 힘든 싸움을 하고 있다고 밝혔다.
브릭스는 버지니아급 잠수함 USS 콜로라도가 퍼스 남쪽 HMAS 스털링에 도착한 후, 해군의 잠수함 프로그램에 더 많은 인원이 등록되어야 한다고 강조했다. 호주는 미국으로부터 3~5척의 버지니아급 핵잠수함을 인수할 계획이며, 이는 현재 운영 중인 6척의 디젤 전기식 콜린스급 잠수함을 대체할 예정이다.
새로운 잠수함은 훨씬 더 크며, 콜린스급 잠수함의 승무원 수의 두 배에 해당하는 최대 134명의 승무원이 필요하다. 호주 왕립 해군은 현재 미국의 핵잠수함 훈련 과정에 있는 230명의 인력이 있다고 밝혔다. 이 중 약 145명은 미국 해군의 핵 동력 훈련을 마치고 경험을 쌓고 있다.
브릭스는 더 많은 인력을 모집하기 위한 집중적인 계획이 필요하다고 주장하며, 잠수함 부대를 세 배로 늘려야 한다고 말했다. 그는 "3,000명의 잠수함 인력이 필요하다"고 덧붙였다.
현재 콜린스급 잠수함을 운영할 수 있는 자격을 갖춘 잠수함 승무원은 약 850명이다. 브릭스는 두 가지 다른 잠수함 유형을 유지하는 것이 훈련, 물류, 유지보수 및 부품 관리에 복잡성을 더할 것이라고 경고했다.
호주 정부는 인력 목표와 인력 개발 프로그램의 진행 상황에 대한 질문에 응답하지 않았다. 인력 모집은 라디오 및 소나 운영자, 요리사, 전기기사 등 12개 이상의 다양한 직종이 필요하다는 점에서 더욱 복잡해지고 있다.
USS 콜로라도는 퍼스에서 한 달간의 정비를 마친 후, 2027년 말에 다시 퍼스의 수역으로 돌아올 예정이다. 이 잠수함은 호주가 자체 핵 잠수함 함대를 운영하기 위한 기술과 인프라를 구축하는 데 도움을 주기 위한 잠수함 순환력 프로그램의 일환으로 운영된다.
HMAS 스털링의 폴 존슨 함대 기지는 USS 콜로라도의 정비 기간 동안 다양한 핵 관련 작전 시나리오에 대한 절차를 연습하고 테스트할 것이라고 밝혔다. 관계자들은 정비 기간 동안 방사능 물질이 전이되지 않을 것이라고 강조했다.
USS 콜로라도는 2018년에 건조되었으며, 이번 주에 전통적인 무기인 4발의 어뢰와 무기를 수납하고 발사할 수 있는 4개의 "페이로드 튜브"를 장착하고 도착했다. 이 잠수함은 하와이의 진주만에서 퍼스까지 2주 동안 항해했으며, 승무원 160명 중 여성은 없었다.
브릭스는 잠수함에서의 생활과 작업이 제한된 공간에서 장기간 이루어지기 때문에 인력 모집에 또 다른 도전 과제가 있다고 말했다. 잠수함 내부의 침대는 3단으로 쌓여 있으며, "핫 래킹" 방식으로 3명의 선원이 2개의 침대를 공유하는 방식으로 운영된다. 때때로 숙소가 제한될 경우, 선원들은 어뢰실에서 잠을 자기도 한다.
USS 콜로라도의 선장 저스틴 리브스는 이 잠수함이 "편안함이 아닌 전투를 위해 설계되었다"고 말했다. 핵잠수함은 연료 보충이 필요 없기 때문에 사실상 무한한 범위를 자랑하며, "지속 가능성의 한계는 음식과 화장지"라고 덧붙였다.


Photo provided by : The Guardian


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