리나 아탈라, 이집트의 저명한 기자이자 뉴스 매체 마다 마스르의 편집장이 이집트 당국에 의해 구금에서 풀렸으며, 법원은 그녀의 웹사이트 폐쇄를 명령했다. 이는 독립 언론에 대한 단속이 강화되고 있는 가운데 발생한 일이다.
카이로 법원은 아탈라가 무허가 웹사이트를 운영한 혐의로 유죄 판결을 내렸으며, 이로 인해 국제 사회에서 이집트의 언론 자유에 대한 우려가 커지고 있다. 마다 마스르에 따르면, 아탈라는 300만 이집트 파운드(약 53,500달러)의 벌금을 납부한 후 석방되었다.
아탈라의 변호사 하산 알 아자리(Hassan al-Azhari)는 "리나 아탈라는 우리가 언급한 벌금을 납부한 후 석방되었다"고 밝혔다. 그는 또한 아탈라가 2024년에 불출석 상태로 1년형과 20,000 이집트 파운드의 벌금형을 선고받았음을 알렸다. 아탈라의 변호팀은 해당 판결에 항소했으며, 새로운 법원 심리는 11월 11일로 예정되어 있다.
아탈라는 2013년에 마다 마스르를 창립했으며, 2011년 아랍의 봄 동안 국제적으로 주목받았다. 그녀는 언론 자유의 옹호자로 여러 차례 구금된 바 있다.
아탈라의 구금과 마다 마스르의 폐쇄 명령은 독립적인 팩트체크 플랫폼인 마타다쉬의 전체 6인 팀이 체포된 사건과 관련이 있다. 이들은 금지된 무슬림 형제단에 속한 혐의로 기소되었다.
아탈라의 법률팀은 그녀가 법원 출석 중에 사실상 기습적으로 체포되었다고 주장하며, 판사가 그녀를 위해 변호사를 지정한 후 보안 요원에 의해 구금되었다고 전했다.
이집트 개인 권리 이니셔티브(EIPR)의 호삼 바흐갓(Hossam Bahgat) 대표는 이번 단속이 이집트의 보안 기관들이 독립 언론을 완전히 제거하려는 움직임으로 해석될 수 있다고 말했다. 그는 "이번 단속은 언론 자유의 좁은 여지를 완전히 없앨 위험이 있다"고 덧붙였다.
EIPR에 따르면, 최근 독립 언론에 대한 조치는 8월 이후 이집트 대통령 압델 파타 엘시시가 국가를 불안정하게 하려는 음모에 대한 발언을 증가시키면서 시작되었다. 그는 2030년까지 권력을 유지하겠다고 밝혔다.
국제 언론 단체인 기자 보호 위원회(CPJ)는 법원의 판결을 "부당하고 수치스러운" 결정으로 간주하며 아탈라의 즉각적인 석방을 촉구했다. 앰네스티 인터내셔널은 이번 판결이 언론 자유에 대한 "압도적인 타격"을 의미한다고 밝혔다.
이집트는 현재 25명의 기자가 수감되어 있는 세계에서 가장 많은 기자를 구금하고 있는 국가 중 하나로 알려져 있다. 아탈라의 변호사들은 이번 판결에 대한 이의 제기를 위한 절차를 진행하고 있으며, 재판 심리는 11월 11일로 예정되어 있다.
펜 인터내셔널은 여러 시민 사회 단체와 함께 이번 조치를 비난하는 성명을 발표했다. 이들은 "이번 사건은 마다 마스르에 대해 6년 동안 제기된 여섯 번째 사건이지만, 이번처럼 재판에 회부된 것은 처음"이라고 밝혔다. 이들은 이집트 당국이 독립 언론을 괴롭히고 표현의 자유를 제한하기 위해 억압적인 전술을 사용해 왔다고 주장했다.


Photo provided by : The Guardian


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