최근 아프리카 질병통제예방센터(CDC)의 장인 장 카세야 박사는 에볼라 발병이 영국을 포함한 다른 국가로 확산될 수 있다고 경고했다. 현재 에볼라 발병은 10,000건에 달하며, 이 중 거의 5,000명이 사망했다.
카세야 박사는 이번 에볼라 발병이 코로나19 팬데믹과 유사한 양상을 보일 수 있다고 언급하며, 모든 국가가 적절한 조치를 취하지 않으면 안전하지 않다고 강조했다. 그는 "모든 대륙의 국가들이 준비 수준과 치료 가능성을 높여야 한다"고 말했다.
이번 에볼라 발병은 아프리카의 세 개 지역에서 발생한 최초의 사례로, 지리적 범위가 전례 없이 넓어지고 있다. 카세야 박사는 세계의 지도자들이 현재 아프리카에서 건강 위기가 발생하고 있지만, 상황이 바뀔 수 있음을 인식해야 한다고 덧붙였다.
이번 발병은 콩고 민주공화국에서 발생한 17번째 에볼라 발병으로, 분비구요 바이러스에 의해 발생했으며, 이 나라 역사상 가장 크고 치명적인 사례로 기록되고 있다. 에볼라는 감염된 사람의 체액과 직접 접촉을 통해 전파되는 고도로 전염성이 강한 질병이다.
콩고 보건부는 5월 15일 이투리 주에서 발병을 선언했으며, 바이러스는 2월부터 시작된 것으로 확인되었다. 현재 이 질병은 동아프리카의 케냐와 우간다로 확산되었고, 서아프리카의 나이지리아에서도 우간다에서 온 여성의 확진 사례가 보고되었다.
프랑스는 현재까지 에볼라 확진 사례가 보고된 유일한 비아프리카 국가로, 콩고에서 돌아온 의사 한 명이 감염된 것으로 확인되었다. 카세야 박사는 현재 승인된 치료법이 없지만, 백신 시험이 진행 중이며 결과는 3~6개월 내에 나올 것이라고 밝혔다.
현재까지 총 10,091건의 에볼라 감염이 보고되었으며, 이 중 10,060건이 콩고 민주공화국에서 발생했다. 우간다와 케냐에서는 각각 2명이 사망했다.
이번 위기에 대한 대응은 보호 장비 부족과 의료진 임금 미지급으로 인해 어려움을 겪고 있으며, 이로 인해 파업이 발생하고 있다. 콩고 내 갈등과 관련 당국에 대한 불신, 잘못된 정보, 국제 원조 감소 등이 상황을 더욱 복잡하게 만들고 있다.
카세야 박사는 수요일 아프리카 보건 장관 회의를 소집하여 국경 간 협력을 촉구할 예정이다. 그는 각국 정부가 영향을 받을 수 있음을 인식하고, 감염 지역에서 오는 사람들에 대한 검역과 검사를 도입해야 한다고 강조했다.
그는 "장관들에게 전달하고 싶은 주요 메시지는 그들이 영향을 받을 수 있다는 것을 이해해야 한다는 것"이라고 말했다.
카세야 박사는 11월 아프리카 정상 회의에서 갈등 지역에 대한 "평화의 통로"를 제안할 예정이다. 그는 "현재 이투리 지역의 동료들이 주민들을 지원하고 싶어도 불안정성 때문에 갈 수 없다"고 말했다.
그는 또한 국제 사회의 자금 지원을 촉구하며, 각국 정부가 30억 달러를 약속했지만 여전히 20억 달러가 부족하다고 밝혔다. 아프리카 국가들은 1억 2천만 달러를 약속했으며, 나머지는 미국, 영국, 유럽연합 등 국제 기부자들로부터 지원받을 예정이다.
카세야 박사는 "지금 이 자금이 필요하다"며 "아프리카 국가에 대한 자금 지원이 실패할 경우, 발병이 계속 확산될 것이며, 다른 국가가 영향을 받게 되면 수조 달러의 지원이 필요할 것"이라고 경고했다.


Photo provided by : The Guardian


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