영국의 국내 보안 기관인 MI5가 중국의 정보 서비스가 지원하는 전면 회사가 영국 학자들의 연구를 자금 지원하고 기술 정보를 빼내고 있다는 경고를 발표했다. MI5는 연구자와 학자들이 중국 일반 기술 연구소(CGTRI)와의 협력을 중단해야 한다고 밝혔다.
MI5는 CGTRI가 중국 국가안전부(MSS)의 전면 회사라고 공개적으로 밝히며, 영국 학자들이 계속 협력할 경우 국가안전법 2023에 따라 기소될 수 있다고 경고했다. CGTRI는 영국의 여러 대학에서 100명 이상의 학자에게 자금을 지원했으며, 이 연구 결과가 중국 정보 서비스로 돌아갔다는 주장이 제기되고 있다.
수요일, 런던에 있는 중국 대사관은 이러한 주장에 대해 강력히 반박하며, "상상 속의 이야기이며 순전히 조작된 것"이라고 밝혔다. 대변인은 "영국 대학과 중국 간의 교류와 협력은 항상 자발적으로 이루어졌으며 법과 규정을 준수하고 있다"고 말했다.
MI5의 경고는 영국 대학 부문에 큰 충격을 주었으며, 직원들은 중국과의 기존 또는 미래 파트너십에 대한 영향을 검토하고 있다. 전문가들은 민감한 연구 협력에서 심사 과정의 엄격성에 대한 우려를 제기하고 있다.
MI5는 CGTRI가 인공지능, 사이버 보안, 비밀 통신 및 스테가노그래피와 같은 연구 분야를 겨냥하고 있다고 밝혔다. MI5는 중국 정보 서비스에 민감한 정보가 전달된 명확한 증거가 있다고 주장하고 있으며, 일부 영국 학자들이 중국으로부터 상과 연구 자금을 받았다는 사실도 확인되었다.
영국 정부는 중국 투자를 유치하고 학술 협력을 장려해왔다. 영국-중국 투명성 그룹의 샘 더닝 이사는 CGTRI가 군사 및 정보 서비스에 높은 관심을 두고 있다는 점을 지적했다.
가디언과의 인터뷰에서 몇몇 대학 총장들은 CGTRI로부터 자금을 받은 사실이 없다고 밝혔지만, 개별 학자들이 다른 대학이나 제3자와 공동 프로젝트를 진행하면서 자금 출처를 알지 못할 수 있다고 경고했다.
에든버러 대학교의 피터 매티슨 총장은 MI5의 경고가 CGTRI와의 향후 협력이 불법이 될 것이라고 말했다. 그는 "이제 그들이 이를 밝혔으므로 우리는 주목해야 한다"고 강조했다.
MI5는 CGTRI의 주요 목적이 MSS의 기술 능력을 향상시키기 위한 학술 연구에 자금을 지원하는 것이라고 밝혔다. MI5는 영국 학술 기관들이 CGTRI와의 모든 협력을 즉시 검토할 것을 강력히 권고하고 있다.
영국의 보안 장관인 댄 자비스는 대학들이 CGTRI와의 관계를 종료할 것을 요구하며, "이 경고는 중국 정보 서비스가 우리의 학자들의 전문 지식과 연구를 은밀히 활용하려는 시도를 드러낸다"고 말했다.
대학 협회인 Universities UK의 비비안 스턴 CEO는 대학들이 연구 보안과 국가 안보에 대한 책임을 매우 진지하게 받아들이고 있다고 밝혔다.
중국 정부의 문서에 따르면 CGTRI는 중국 일반 기술 그룹과 연결되어 있으며, 이는 중국 정부가 직접 관리하는 대규모 국유 기업이다.
이와 관련하여 영국 내 CGTRI와 관련된 회사는 10년 이상 등록되어 있으며, 최근 재무 보고서에 따르면 560만 파운드의 자금을 보유하고 있는 것으로 나타났다.


Photo provided by : The Guardian


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