지난 10월 24일, 이스라엘관광청의 초청으로 '웨이 투 예루살렘(W2J)' 프로젝트에 참여한 8개국의 기자들과 현지 여행 전문가들이 자파 항구에 모였다. 이 항구는 성경에서 '욥바'로 언급되며, 요나가 하나님의 명령을 피하려고 배에 올랐다가 큰 물고기에게 삼켜진 이야기로 잘 알려진 장소이다.
순례단은 이곳에서 인증 도장을 받을 수 있는 손바닥 크기의 '순례 증명서'를 받아 들고 자파 구시가지로 들어섰다. 이들은 지중해의 바닷모래로 형성된 골목을 지나 '리비아 회당'에 도착했다. 리비아 회당의 가바이는 순례자들을 위해 여행자의 기도를 낭송하고 쇼파르를 불어 순례의 시작을 축복했다.
이후 순례단은 자파 신시가지 방향으로 약 3km 거리에 위치한 '아부 나붓 분수'까지 걸었다. 아부 나붓 분수는 1815년 당시 야포 총독이 세운 오스만 시대의 공공 구조물로, 자파와 예루살렘을 잇는 순례길에 세워져 공공 급수원 역할을 했다. 순례자들은 이곳에서 물병을 채우고 분수에 새겨진 축복의 글귀를 보며 기도를 올렸다.
W2J 참가자들은 이스라엘의 '붉은 실' 풍습을 체험하며 남은 5일간의 여행에 안전과 평화를 기원했다. 이는 유대 민간 전통으로, 왼손의 붉은 실이 착용자를 불운과 시기로부터 지켜준다는 의미를 가진다.
순례단은 이후 1882년 러시아의 박해를 피해 이스라엘로 온 유대인들의 정착촌인 '리숀레지온'으로 이동했다. 리숀레지온은 '시온에 처음'이라는 뜻으로, 이사야 41장 27절 말씀에서 유래한 이름이다. 이 마을은 1885년에 이스라엘 국기가 처음 게양된 곳으로 알려져 있으며, 1886년에는 최초로 모든 과목을 히브리어로 가르친 학교가 문을 열었다.
주최 측은 리숀레지온이 민족적·영적 부흥의 씨앗이 처음 뿌려진 곳이라고 설명하며, 현대 순례의 의미를 부각하는 중요한 서사의 경유지라고 덧붙였다. 순례단은 이후 근처의 유대교 회당에 방문해 안전한 순례길을 위한 기도의 시간을 갖고 다음 목적지로 향했다.


사진제공 : 노컷뉴스


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