뉴사우스웨일스 경찰이 시드니에서 군용 소총을 장착한 특별 순찰대를 운영하기 시작했다. 이번 조치는 본디 테러 공격 이후 약속된 것으로, 관광 지역, 공공 장소, 주요 행사, 스포츠 경기 및 예배 장소를 순찰하는 역할을 맡는다.
새로운 순찰대는 유대인 커뮤니티의 환영을 받고 있으며, 경찰은 이를 통해 위협을 억제하고 무장 범죄자 공격에 보다 효과적으로 대응할 수 있을 것이라고 밝혔다. 그러나 전문가들과 시민 자유 단체들은 경찰의 무장 강화를 우려하며, "미국식 군사화"에 대한 경고를 하고 있다.
뉴사우스웨일스 경찰 부국장 데이비드 허드슨은 지난 12월 본디에서 발생한 테러 사건 당시 경찰이 무장 범죄자에 비해 무기가 부족했다고 언급했다. 당시 경찰은 9mm 글록 권총을 사용했으나, 범죄자들은 사거리가 더 긴 소총을 사용했다.
이번 특별 순찰대는 '무장 대응 사령부(Arc)'로 명명되었으며, 200명의 전문 훈련을 받은 경찰관이 포함된다. 이들은 특수 차량을 운전하며 군용 소총을 소지하고 시드니 전역에서 "높은 가시성"을 유지할 예정이다.
Arc의 지휘관인 앤드류 에반스 경감은 이 부대의 원칙이 "생명 보호"라고 밝혔다. 그는 "지역 사회가 최악의 날에 우리를 필요로 할 때, 최선을 다할 수 있도록 준비하는 것이 중요하다"고 말했다.
맥쿼리 대학교의 테러 방지 전문가 줄리안 드루건은 오페라 하우스와 본디 해변과 같은 장소의 보안을 강화하는 것이 필요하다고 언급하면서도, 이러한 조치가 공격을 "더 부드러운 목표"로 유도할 위험이 있다고 경고했다.
뉴질랜드 경찰은 2019년 크라이스트처치 테러 공격 이후 6주간 소총을 사용했으나, 일반적으로 무장하지 않는 경찰로 알려져 있다. 뉴질랜드 경찰은 커뮤니티와의 협의를 통해 무장 순찰대 운영을 중단하기로 결정했다.
이번 뉴사우스웨일스 경찰의 조치는 커뮤니티의 반응이 다를 수 있으며, 경찰의 태도 변화에 대한 우려도 제기되고 있다. 경찰은 필요할 경우 시위에 배치될 수 있다고 밝혔으나, 이에 대한 명확한 규정이 필요하다는 목소리도 나오고 있다.
뉴사우스웨일스 경찰 장관 야스민 캐틀리는 Arc 부대의 배치에 대한 규정을 도입할 계획이 없다고 밝혔다. 그녀는 "위험이 높아지면 필요에 따라 배치될 것"이라고 말했다.
이번 특별 순찰대는 유대인 커뮤니티의 안전을 위한 조치로 환영받고 있으며, 향후 위협을 억제할 수 있을 것으로 기대되고 있다.


Photo provided by : The Guardian


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