최근 젊은 세대가 경제에 대한 불안감으로 인해 현재의 소비를 늘리고 있는 것으로 나타났다. 시드니의 21세 법대 학생인 안 트란은 매일 8달러의 말차를 사는 것이 집을 사기 위한 저축보다 더 가치 있다고 느낀다고 전했다. 그녀는 친구들이 여가 시간에 말차, 장난감, 유행하는 화장품 등을 구매하는 경향이 있다고 덧붙였다.
트란은 2년 전 베트남에서 이주해 온 사람으로, 호주에서의 삶에 감사하지만 많은 젊은이들이 미래에 대한 걱정을 느끼는 이유를 이해한다고 말했다. 그녀는 "우리는 어차피 망할 것 같아서 왜 저축해야 할까요?"라고 말했다.
젊은 세대는 '작은 사치'를 구매하는 경향이 있으며, 이는 전통적인 목표들이 도달하기 어려워 보이기 때문이라는 분석이 있다. 브랜드 전략가 유진 힐리는 "작은 사치 문화"가 형성된 이유를 설명하며, 사람들이 저축의 의미를 잃고 현재의 소비를 선택하고 있다고 말했다.
호주 주요 도시의 주택 가격은 평균 1,103,201달러로, 중위수 아파트 가격은 738,778달러에 달한다. 최근 연구에 따르면, 연간 1,920달러를 저축하더라도 주택 구매는 여전히 어려운 상황이다. 호주 주택 산업 협회에 따르면, 주택의 저렴함이 역사적으로 최악의 수준에 도달했으며, 평균 주택 구매자는 보증금을 위해 8년 이상 저축해야 한다.
또한, 낮은 소득을 가진 가구는 주택 시장에서 거의 배제되고 있으며, 연간 76,000달러를 버는 가구는 시장에 나와 있는 주택의 2%만 구매할 수 있는 것으로 나타났다. 물가 상승으로 인해 근로자의 임금은 거의 제자리걸음을 하고 있어 저축이 더욱 어려워지고 있다.
힐리는 "사회적 계약이 무너졌다"며, 열심히 일하고 저축하는 것이 미래의 성공을 보장하지 않는 현실을 지적했다. 그는 "이제는 학교에서 잘하고 좋은 직업을 얻더라도 이전 세대가 당연하게 여겼던 번영을 누릴 수 있을지 불확실하다"고 말했다.
KPMG의 수석 경제학자 테리 론슬리는 현재의 소비가 행복을 가져다주는 합리적인 결정이라고 평가하며, 이는 단순히 20대 초반에 국한되지 않고 30대 밀레니얼 세대에게도 나타나는 현상이라고 말했다.
시드니의 28세 비즈니스 분석가인 카이시니 로게스와란은 안정적인 직업을 가지고 있지만, 해외 여행과 같은 큰 목표를 저축하는 것이 여전히 어렵다고 말했다. 그녀는 현재의 작은 사치가 순간의 행복을 가져다준다고 느끼고 있다.


Photo provided by : The Guardian


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