호주 정부의 지출이 증가하고 있으며, 이는 인플레이션에 영향을 미치고 있다는 주장이 제기되고 있다. 야당의 앵거스 테일러는 의회 질문 시간에 "총리에게 현실을 인정하고 노동당의 통제 불능 지출이 가족과 소기업에 더 많은 비용을 부과하고 있음을 인정할 것인지" 질문했다.
최근 발표된 공식 데이터에 따르면, 9월까지의 연간 인플레이션율은 4.3%로, 이전의 4%에서 상승했다. 이는 급격한 유가 상승이 주요 요인으로 작용했다. 유가 상승의 영향을 제외하더라도, 기본 인플레이션은 분기별 기준으로 3.7%로 증가했다. 두 수치는 모두 호주 중앙은행의 목표인 2.5%를 크게 초과하고 있다.
호주 의회 예산 사무소에 따르면, 정부의 총 지출은 2021-22년에서 2025-26년 사이에 30% 증가할 것으로 예상된다. 인플레이션을 감안하더라도, 연방 정부의 지출은 2024-25년에 5.5%, 2025-26년에 4.3% 증가할 예정이다.
캔버라 대학교의 스티븐 바르토스 교수는 정부 지출 증가의 주요 요인으로 방위, 국가 장애 보험 제도(NDIS), 그리고 건강 지출을 지목했다. 그는 방위는 세계적으로 증가하는 지정학적 긴장에 대응하기 위한 압박으로 인해 증가하고 있으며, NDIS는 연간 6%로 성장률을 절반으로 줄이는 것이 "거대한 과제"라고 말했다. 건강 지출은 코로나19를 통해 크게 증가했으며, 여전히 높은 수준을 유지하고 있다.
현재 공공 지출은 1980년대 초반 이후 경제에서 차지하는 비율이 가장 높다. 그러나 딜로이트 액세스 이코노믹스의 스티븐 스미스는 최근 몇 년간의 추가 지출은 구조적이라고 주장하며, 정부가 경제에서 더 큰 역할을 해야 한다는 요구가 증가하고 있다고 설명했다.
테일러는 정부의 "통제 불능 지출"에 대한 비판을 이어가며, 4년 동안 310억 호주 달러의 절감 패키지를 발표했다. 이 계획은 기후 관련 보조금과 주택 지원을 포함한 여러 조치를 축소하는 내용을 담고 있다.
스미스는 정부가 인플레이션을 억제하기 위해 세금을 인상할 수 있지만, 이는 정치적으로 어려운 선택이라고 언급했다. 그는 정부가 지출을 줄이는 방법을 찾는 것이 쉽지 않다고 덧붙였다.
경제학자들은 정부 지출의 효율성을 높일 수 있는 여러 기회가 있다고 지적하며, 특정 보조금의 설계에 대한 비판을 제기했다. 바르토스는 탄소세 도입과 정부 프로그램의 자격 기준을 더 엄격하게 설정하는 방안을 제안했다.
호주 정부는 현재 인플레이션 문제를 해결하기 위한 방안을 모색하고 있으며, 다음 달 중간 예산 업데이트가 중요한 이정표가 될 것으로 보인다.


Photo provided by : The Guardian


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