앤서니 알바니지 호주 총리는 12월 중간 예산 업데이트에서 건강, 교육 및 필수 서비스에 대한 대규모 예산 삭감을 하지 않겠다고 밝혔다. 그러나 그는 인플레이션을 억제하기 위해 절약이 필요하다는 점을 인정했다.
알바니지 총리는 노동당 내부와 야당, 기업으로부터의 압박이 커지고 있는 가운데, 현재의 절약 제안에 반대하는 연합당의 위선적 태도를 비판했다. 그는 65세 이상 개인에 대한 민간 건강 보험 리베이트 축소 계획을 포함한 정부의 절약 방안이 필요하다고 강조했다.
노동당 의원들은 호주 중앙은행이 다음 주에 올해 다섯 번째 금리 인상을 단행할 가능성이 높다고 인정하며, 이는 정부의 고물가 문제를 더욱 악화시킬 것이라고 우려하고 있다. 에드 후식 전 산업 장관은 필수 식료품 가격 통제를 요구하며, 빵, 우유, 고기 및 신선한 농산물의 가격 상한선을 설정해야 한다고 주장했다.
호주의 소비자 물가 상승률은 수요일 4.3%로 증가했으며, 이는 멜버른 컵 데이에 또 다른 금리 인상이 있을 것이라는 기대를 높이고 있다. 현재 현금 금리는 4.6%로 15년 만에 가장 높은 수준이며, 4.85%로 인상될 경우 18년 만에 최고치를 기록하게 된다.
알바니지 총리는 정부 지출에 대한 비판에 대해 국민의 불만을 이해한다고 말하며, 적절한 절약 방안을 찾기 위한 노력이 진행되고 있다고 밝혔다. 그는 "우리는 앞으로 몇 주 동안 계속 회의를 열어 적절한 절약이 이루어지도록 할 것"이라고 말했다.
재무장관 짐 찰머스는 연합당이 인플레이션의 주요 원인인 글로벌 연료 충격을 인정하지 않는 것을 비판했다. 그는 교통비가 지난 12개월 동안 8.7% 상승했으며, 이는 미국과 이스라엘의 이란과의 갈등으로 인한 연료 가격 상승 때문이라고 설명했다. 식료품 가격도 1년 동안 3.2% 상승했으며, 주택 비용은 5.2% 증가했다.
정부의 65세 이상 개인에 대한 민간 건강 보험 리베이트 축소 계획은 4년 동안 약 30억 호주 달러를 절약할 수 있을 것으로 예상되지만, 의회에서 지지를 받지 못하고 있다. 연합당 의원들은 예산과 금리 인상 문제로 노동당을 압박하고 있으며, 예산 업데이트는 글로벌 채권 시장의 조건으로 인해 정부 부채의 높은 비용으로 더욱 어려움을 겪을 것으로 보인다.


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