호주 연방 경찰의 크리시 바렛 위원장은 정치인에 대한 위협과 폭력이 증가하고 있으며, 이는 정치인들의 발언과 직접적인 연관이 있다고 밝혔다. 바렛 위원장은 독립 의원 헬렌 헤인스가 그녀의 선거 사무소 앞에서 공격을 당한 사건 이후, 정치인들의 안전이 더욱 주목받고 있다고 전했다.
헤인스 의원은 멜버른의 알프레드 병원에서 두 다리 절단 수술을 받은 상태로, 현재 중증이지만 안정적인 상태에 있다. 바렛 위원장은 정치인들을 향한 위협 환경이 변화하고 있다고 강조하며, 매일 아침 경찰청에서 보고되는 위협 내용을 확인한다고 말했다. 그녀는 일부 날에는 그 보고서가 여러 페이지에 걸쳐 있을 정도로 위협이 증가하고 있다고 설명했다.
바렛 위원장은 자유로운 발언이나 정치적 담론에 개입할 의사는 없지만, 정치인들에게 보고되는 위협과 폭력을 읽어보면 그것이 자유로운 발언이나 정치적 담론이라고 주장하기는 어렵다고 덧붙였다. 그녀는 물리적 증오 편지에서 온라인 위협으로의 전환이 우려스러운 자료의 양을 증가시키는 데 중요한 역할을 했다고 말했다.
그녀는 특정 정치적 갈등이나 담론이 위협과 폭력의 증가와 직접적인 상관관계가 있다고 언급했다. 또한, 과거 원네이션의 만화에서 정치인들이 자동차나 버스에 치이는 모습이 그려진 것이 최근 헤인스 의원의 공격 이후 다시 회자되고 있다고 전했다.
바렛 위원장은 남성과 여성 의원 모두가 위협과 폭력의 대상이 되고 있지만, 여성 의원들이 개인적으로 더 자주 성폭력의 위협을 받는다고 밝혔다. 그녀는 이러한 상황이 호주에서 발생하고 있는 일에 대해 사람들이 다시 생각해보는 계기가 되기를 바란다고 말했다.
정치인들은 개인 안전과 유권자와의 접근성을 균형 있게 유지하는 것이 어렵다고 인정하고 있다. 자유당의 테드 오브리 의원은 지역 의원으로서 커뮤니티 행사에 참석하는 것을 중단하고 싶지 않다고 말했다. 노동당의 캐서린 킹 장관은 최근 몇 년간 안전이 악화되고 있다고 언급하며, 언제 어떤 일이 발생할지 모른다고 경고했다. 그녀는 과거 25년간 사용하던 이동식 카라반을 더 이상 사용하지 않는다고 밝혔다.


Photo provided by : The Guardian


@호주코리안닷컴 보도국