피지 정부가 해안 마을을 내륙으로 옮기는 기후이주 정책을 추진하고 있다. 해수면 상승으로 인해 마을 전체가 사라질 위기에 처한 피지는 방파제와 맹그로브 숲만으로는 한계에 부딪히자 기후이주를 최후의 수단으로 선택했다.
피지 기상청에 따르면, 1992년부터 2025년까지 피지 주변 해수면은 연평균 4~5mm 상승하고 있으며, 2050년까지 해수면이 20~30㎝ 상승할 것으로 전망된다. 해안선에서 1km 이내에 거주하는 피지 전체 인구의 약 27%가 해수면 상승으로 인한 침수와 침식의 위험에 직면해 있다.
피지 정부는 해안 마을을 보호하기 위해 방파제 건설과 맹그로브 식재사업에 막대한 예산을 투입하고 있다. 아시아개발은행의 지원으로 해안 마을 15곳에 방파제를 건설하고 있으며, 맹그로브 식재사업도 활발히 진행되고 있다. 그러나 해안 보호를 요청한 마을이 160곳이 넘는 상황에서 재원 확보에 어려움을 겪고 있다.
피지 정부는 2018년부터 기후이주 지침을 마련하고, 2023년에는 계획이주 표준운영절차를 도입했다. 이 절차는 이주 필요성 평가, 주민 의견 수렴, 이주 결정까지의 단계를 규정하고 있으며, 기후이주를 최후의 수단으로 명시하고 있다.
현재까지 6개 공동체가 이주를 완료했으며, 4개 공동체가 추가 이주를 진행 중이다. 그러나 기후이주에 따른 부작용도 발생하고 있다. 일부 이주민은 임시 천막에서 생활하고 있으며, 이주 과정에서 생계활동에 어려움을 겪거나 공동체와 단절되는 문제를 경험하고 있다.
피지 정부는 이주사업에서 드러난 문제를 인정하고 있으며, 주민들의 의견을 반영하는 제도 개선을 추진하고 있다. 기후이주 정책이 주민들의 생계와 공동체 유지에 긍정적인 영향을 미칠 수 있도록 지원하는 것이 중요하다고 강조하고 있다.


사진제공 : 노컷뉴스


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