호주 정부가 경제 문제 해결을 위해 지출 삭감을 검토하고 있는 가운데, 내부 당의 압력으로 인해 추가 지출에 대한 요구도 커지고 있다. 최근 KPMG의 수석 경제학자인 브렌던 린은 호주 전역의 가계와 기업에 미치는 영향을 언급하며, 소비자 물가가 코로나19 팬데믹 이후 30% 상승했다고 밝혔다.
린은 1달러에 해당하던 물가가 현재 1.30달러로 증가했지만, 임금은 이에 미치지 못하고 있다고 지적했다. 현재 1달러를 받던 근로자는 이제 1.20달러를 받고 있으며, 이는 생필품 구매에 어려움을 겪고 있음을 나타낸다.
최근 발표된 데이터에 따르면, 교통비는 지난 12개월 동안 8.7% 상승했으며, 주거비는 5.2%, 식료품 가격은 3.2% 증가했다. 이러한 수치는 정부에 추가적인 압박을 가하고 있으며, 멜버른 컵 데이 금리 인상 가능성을 높이고 있다. 금리가 4.85%로 인상될 경우, 이는 18년 만에 가장 높은 수준이 된다.
이번 주 의회에서는 고위 장관들의 얼굴에서 경제적 내러티브를 통제하지 못하는 좌절감이 드러났다. 최근 여론 조사에 따르면 유권자들은 국가가 잘못된 방향으로 가고 있다고 생각하며, 야당인 연합당이 경제 관리에 더 나은 성과를 낼 것이라고 응답했다.
이번 주 가디언 에센셜 여론 조사에서 응답자의 32%가 생활비 상승의 주된 원인으로 정부 지출을 지목했다. 이는 도널드 트럼프의 이란 전쟁이나 대형 슈퍼마켓의 가격 인상보다 높은 수치다.
알바니즈 총리는 공공의 분노가 다섯 번째 금리 인상과 맞물려 발생할 것이라고 언급하며, 12월 중간 예산 업데이트에서 지출 삭감이 이루어질 것이라고 밝혔다. 그러나 그는 건강, 교육 및 필수 서비스에서 수십억 달러가 삭감되지 않을 것이라고 강조했다.
한편, 재무장관 짐 찰머스는 다른 내각 구성원들이 자신이 원하는 것보다 더 높은 지출을 요구하고 있다고 전했다. 이는 알바니즈 총리의 가까운 지지자들이 현재의 경제적 어려움에 대한 책임을 일부 져야 한다는 암시로 해석된다.
야당의 앵거스 테일러는 연합당 정부 하에서 300억 달러 이상의 지출 삭감 계획을 발표했다. 그는 가정용 배터리 및 전기차 도입을 위한 비싼 프로그램과 노동당의 여러 계획을 겨냥하고 있다.
찰머스는 테일러의 발표에 대해 실망감을 표명하며, 그의 제안이 이미 발표된 1,100억 달러의 새로운 지출에 비하면 미미하다고 주장했다. 노동당 의원들은 최근 몇 주간의 정치적 상황을 2023년 실패한 국민투표 이후의 첫 번째 임기 하락과 비교하고 있다.
일부 노동당 의원들은 가계 지원을 위한 보다 광범위한 옵션을 고려해야 한다고 주장하고 있으며, 에드 휴식 전 산업부 장관은 생필품 가격 통제를 촉구했다. 최근 푸드뱅크의 보고서에 따르면, 3분의 1의 가구가 지난해 충분한 영양가 있는 음식을 구매하지 못했다고 한다.
알바니즈 총리는 가계 상황이 즉각적으로 개선되지 않을 것이라고 언급하며, 경제에 대한 분노가 원네이션당의 지지를 높이고 있다고 전했다. 가계의 인플레이션 고통과 노동당의 정치적 어려움이 계속될 경우, 유권자들이 정부에 대한 판단을 내릴 시점이 다가올 것으로 보인다.


Photo provided by : The Guardian


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