최근 서부 시드니의 파라마타에 위치한 파워하우스가 11월 7일 개관을 앞두고 있다. 이 프로젝트는 세계적 수준의 박물관과 문화 단지를 건설하는 것으로, '서부 시드니의 오페라 하우스'로 불린다.
그러나 개관을 앞두고 박물관의 거버넌스와 조달 과정에 대한 조사가 진행되고 있어 논란이 일고 있다. 이 조사는 리더십의 변화와 고액의 예술 자문가 고용, 그리고 프로젝트의 막대한 비용과 관련이 있다. 파워하우스의 지원자들은 이러한 우려가 문화적 변화에 비하면 미미할 것이라고 주장하고 있다.
파워하우스는 파라마타 강변에 위치한 건축적 랜드마크로, 두 개의 거대한 타워를 포함하고 있으며, 기둥 없는 갤러리 공간을 제공한다. 이곳에는 미국 아티스트 제임스 터렐의 설치 작품과 확장된 옥상 정원, 그리고 개폐식 지붕 아래의 망원경이 포함된다. 또한, 방문하는 전문가와 예술가를 위한 30개의 아파트와 최대 60명의 어린이와 교사를 수용할 수 있는 학생 아카데미도 마련되어 있다.
프로젝트 비용은 9억 1500만 달러로, 이 중 약 8000만 달러는 기부금으로 충당되었다. 이 비용에는 강변의 토지 매입을 위한 1억 4000만 달러와 50만 개의 물품을 디지털화하는 비용이 포함되어 있다. 그러나 개관을 앞두고 7000만 달러의 지출이 있었다는 보도가 나오면서 뉴사우스웨일스 주 재무부의 검토가 이루어졌다.
파워하우스의 전 리더인 리사 하빌라가 거버넌스와 조달 관련 혐의로 조사가 진행 중인 상황에서 8월 말에 직무에서 제외되었다. 뉴사우스웨일스 주 예술부 장관인 존 그레이엄은 이 결정이 심각한 성격의 주장에 따라 내려졌다고 밝혔다. 현재 뉴사우스웨일스 정부 건축가인 애비 갈빈이 임시 CEO로 활동하고 있으며, 파워하우스 팀에 대해 긍정적인 평가를 내렸다.
하빌라는 현재 법적 문제로 인해 언급을 피하고 있으며, 그녀의 복직을 요구하는 독립적인 청원이 진행 중이다. 이 청원은 이틀 만에 600명의 서명을 받았다.
파워하우스의 개관 주말 축제에는 약 2만 2000명이 등록했으며, 이 중 50%는 서부 시드니 지역 주민들이다. 갈빈은 지역 사회가 이 프로젝트의 기획과 콘텐츠에 참여했다고 강조했다. 그러나 일부 비평가들은 지역 사회가 박물관의 방향성에 대한 의견을 제시할 기회가 없었다고 주장하고 있다.
파워하우스는 11월 7일 개관하며, 23일간의 개관 축제에서 170개 이상의 이벤트가 진행될 예정이다.


Photo provided by : The Guardian


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