Cora Bailey는 1991년부터 요하네스버그 서부 로드포르트의 지역 사회에서 부상당한 동물들을 치료해오고 있다. 최근 금 가격이 급등하면서 이 지역의 폐광에서 불법 채굴 활동이 증가하고 있다.
9월 말, 불법 채굴자들인 '자마 자마'가 그녀의 자선 단체인 Claw(Community Led Animal Welfare) 근처에서 금을 캐기 위해 도착했다. 이들은 Claw의 두 개의 25,000리터 물탱크에서 물을 빼내어 사용하고 있다. Bailey는 "우리는 그들에게 물을 주는 것을 거부한 적이 없다. 하지만 처음으로 정오에 문을 닫았다. 남은 물이 두 양동이밖에 없었기 때문이다"라고 말했다.
Bailey는 경찰이 불법 채굴의 규모가 너무 커서 대응할 수 없다고 전했다고 밝혔다. 일주일 후, 경찰은 자마 자마들이 숨어 있던 풀을 제거했지만, 며칠 후 소규모 그룹이 다시 돌아와 Claw의 물을 마시는 데만 사용하고 있다고 전했다.
남아프리카 경찰은 불법 채굴 단속의 성과를 자주 강조하고 있으며, 10월 19일에는 지난 주에 71명의 불법 채굴자를 체포했다고 발표했다. 그러나 연구자들은 불법 채굴자의 수가 수만 명에 달한다고 추정하고 있다. 2019년, Marcena Hunter는 남아프리카의 금 생산량의 10%가 불법으로 수출되고 있다고 추정했다.
경찰 작전은 비극을 초래하기도 했다. 2025년, 경찰이 식량과 물의 공급을 차단한 후, Stilfontein의 한 광산에서 93구의 시신이 발견되었다.
불법 채굴을 촉진하는 요인으로는 금 가격 상승, 빈곤, 실업, 부패한 정치인과 경찰의 이익, 그리고 광산 회사들이 운영 중단 후 광산을 봉인할 법적 의무를 이행하지 않는 것이 있다.
남아프리카의 현대사는 채굴과 밀접한 관련이 있다. 1884년, 한 농장에서 금이 발견되면서 요하네스버그가 형성되었고, 금 생산량은 1970년대에 정점을 찍었다. 남아프리카는 2007년까지 세계 최대 금 생산국이었다.
현재 도시 정부는 이 지역에 여전히 40,000톤의 금이 매장되어 있다고 주장하고 있다.


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