호주의 16세 미만 소셜 미디어 금지 조치가 법원에서 첫 번째 주요 법적 도전에 직면했다. Reddit와 자유주의 정치인인 존 러디크 뉴사우스웨일스 주 의원이 이끄는 디지털 자유 프로젝트가 이 조치를 무효화하기 위해 고등법원에 소송을 제기했다.
지난 11개월 전, 스냅챗, 틱톡, 유튜브, 페이스북, 인스타그램, 레딧, 킥, X, 트위치, 스레드 등 10개 플랫폼은 16세 미만 사용자 계정을 비활성화하거나 정지해야 했다. 앤서니 알바니즈 총리는 이 금지 조치의 일환으로 500만 개 이상의 계정이 정지되었다고 밝혔다.
이번 법원 심리는 화요일과 수요일에 진행되며, Reddit과 디지털 자유 프로젝트는 이 금지 조치의 정당성을 다투고 있다. 호주에서는 표현의 자유가 보장되지 않으며, 이번 사건은 16세 미만의 청소년이 소셜 미디어 계정을 갖는 것이 호주 법에서 정치적 의사소통의 자유를 부당하게 제한하는지를 중심으로 진행된다.
Reddit은 법원에 제출한 서류에서 온라인 플랫폼이 호주에서 뉴스와 정치 정보를 제공하는 주요 출처라고 주장했다. 또한, 청소년들이 정치에 대한 게시물을 작성하거나 정치 콘텐츠에 댓글을 달거나 주요 정당의 청년 조직 소셜 미디어 계정과 소통할 수 없다고 지적했다.
호주 정부는 이 법이 16세 미만 청소년을 소셜 미디어 플랫폼의 유해한 기능으로부터 보호하기 위한 정당한 목적을 가지고 있다고 주장하고 있다. 유해한 기능에는 알고리즘, 무한 스크롤, 지속적인 알림 및 좋아요가 포함된다.
디지털 자유 프로젝트는 Reddit과 유사한 정치적 의사소통의 부담에 대한 주장을 제기했지만, 정부는 이 단체가 법원에 소송을 제기할 자격이 없다고 주장하고 있다. 디지털 자유 프로젝트는 처음에 금지 조치의 영향을 받은 두 명의 청소년을 원고로 삼았으나, 이들은 법적 비용에 대한 우려로 사건에서 철회되었다.
디지털 자유 프로젝트는 일부 회원이 13세에서 15세 사이이며, 이들이 사건에서 사례로 제시될 가능성이 있다고 주장하고 있다. 그러나 연방 정부는 이 단체가 금지 조치로 인해 방해받는 활동을 식별하지 못했다고 반박하고 있다.
법률 전문가들은 이 사건의 성공 가능성에 대해 의견이 분분하다. 헌법 법률 전문가인 앤 트웨미 교수는 Reddit이 법의 의도와 실제 효과 간의 불일치를 강조할 경우 성공할 수 있다고 언급했다. 반면, 모나시 대학의 루크 벡 교수는 이 사건이 실패할 가능성이 높다고 보았다.
다른 국가들도 호주의 사례를 따를 것을 고려하고 있지만, 청소년들이 금지 조치를 쉽게 우회할 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 연방 야당은 정지된 계정 수가 부풀려졌을 가능성에 대해 우려를 표명했으며, 정부는 플랫폼별로 세분화된 숫자를 공개하지 않았다.
법적 도전이 진행되는 동안, 전자안전위원회 위원인 줄리 인먼 그랜트는 올해 의회에서 통과된 새로운 권한을 사용하여 틱톡, 스냅챗, 유튜브, 인스타그램 및 페이스북이 법을 준수하는지 조사하고 있다. 위반 시 최대 1억 호주 달러의 벌금이 부과될 수 있다.
연방 의회는 또한 플랫폼이 사용자에게 해를 끼치지 않도록 조치를 취하도록 의무화하는 디지털 돌봄 법안을 논의하고 있다. 벡 교수는 이 법안이 통과될 경우 Reddit이 금지 조치를 성공적으로 overturn하더라도 피로 승리가 될 수 있다고 말했다. 정부는 디지털 돌봄 법안의 의무가 소셜 미디어 금지 조치와 동일한 조치를 요구한다고 주장하고 있다.


Photo provided by : The Guardian


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