호주 중앙은행이 다섯 번째 금리 인상을 예고하며 경제 둔화에 대한 우려가 커지고 있다. 주요 은행 경제학자들은 호주 경제가 "더 가파르고 긴 둔화"를 겪을 것이라고 전망하고 있다. 이는 중앙은행이 지속적인 인플레이션 압력을 해소하기 위해 금리를 높게 유지해야 하기 때문이다.
호주 중앙은행은 화요일에 금리를 인상할 것으로 예상되며, 이는 2008년 이후 가장 높은 수준으로 현금 금리를 끌어올릴 예정이다. 경제가 침체에 빠질 수 있다는 우려가 커지고 있다.
CBA의 호주 경제학 책임자인 벨린다 앨런은 중동의 갈등이 지속되고, 주택 가격이 하락하며, 중앙은행의 정책이 더 공격적으로 변화함에 따라 내년 중반까지 실질 GDP가 1%로 떨어질 것이라고 말했다. 이는 이전 예상치인 1.8%의 절반에 해당한다.
앨런은 새해까지 경제 회복의 조짐을 보기를 기대했으나, 이제는 경제가 "더 깊고 늦게 바닥을 칠 것"이라고 언급했다. 그녀는 유가가 예상보다 높게 유지되고 있다고 덧붙였다.
브렌트유 가격은 7월 초 약 72달러에서 최근 110달러 이상으로 급등했으며, 이는 중동 갈등이 확대되고 평화 협정에 대한 기대가 사라진 결과이다.
지난달 짐 찰머스 재무장관은 12월 중간 예산 업데이트에서 더 비관적인 경제 전망을 제시할 것이라고 경고한 바 있다. NAB의 경제학자 가렛 스펜스는 실업률이 인플레이션을 통제하기 위해 예상보다 더 높아져야 할 것이라고 밝혔다.
스펜스는 내년 실업률이 4.7%에서 5.4%로 상승할 것으로 예상하며, 이는 중앙은행이 인플레이션 통제를 위해 금리를 인상할 경우 발생할 수 있는 상황이다. CBA는 실업률이 5.1%로 정점에 이를 것으로 더 낙관적인 전망을 내놓았다.
노조 지도자들이 시드니 중앙은행 사무소 앞에서 금리 인상에 반대하는 시위를 벌인 가운데, 스펜스는 중앙은행이 다시 금리를 인상해야 할 위험이 있다고 경고했다.
호주의 부동산 시장은 기록적인 하락세를 보이고 있으며, AMP의 수석 경제학자 션 올리버는 주택 가격이 내년 말까지 최대 15% 하락할 수 있다고 전망했다. 시드니의 주택 가치는 이미 최근 정점에서 10% 하락했다.
올리버는 이러한 부동산 시장의 조정이 경제에 상당한 타격을 줄 수 있으며, 이는 소비자들이 지출을 줄이는 "부의 효과" 현상으로 이어질 수 있다고 말했다. 부동산 시장의 약세는 주택 건설에도 영향을 미칠 것이라고 덧붙였다.
경제의 축소가 그의 "기본 사례"는 아니지만, 그는 경기 침체의 위험이 "상당히 증가하고 있다"고 경고했다. 중앙은행이 예상대로 금리를 인상할 경우 경기 침체의 가능성은 45%에 이를 수 있다고 밝혔다.


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