호주에서 최근 물가 상승이 가속화되고 있으며, 이는 중동 갈등과 정부 지출이 주요 원인으로 지목되고 있다. 호주 통계청에 따르면, 9월 연료 비용이 9.4% 상승하면서 물가 상승률이 4%에서 4.3%로 증가했다. 휘발유와 경유 가격은 지난해보다 평균 24% 높은 것으로 나타났다.
짐 찰머스 재무장관은 중동 갈등이 물가 상승에 미치는 영향을 언급하며, 이는 정부의 책임이 아니라고 주장하고 있다. 그러나 유권자들은 이러한 주장을 받아들이지 않고 있다. 최근 여론 조사에 따르면, 유권자의 약 3분의 1이 정부 지출을 물가 상승의 주요 원인으로 보고 있으며, 24%는 글로벌 유가 충격을, 19%는 슈퍼마켓 가격 인상을 지목했다.
호주 중앙은행(RBA)의 미셸 불록 총재는 해외 상황이 중앙은행의 물가 안정 목표 달성을 어렵게 하고 있다고 밝혔다. RBA는 물가 상승률을 내년 말까지 2.5%로 낮추는 것을 목표로 하고 있다. 그러나 정부 지출이 경제에서 차지하는 비율이 기록적인 수준에 이르렀다는 점에서 찰머스 장관의 주장은 모순된다는 지적도 있다.
RBA의 선호 지표인 근본적인 물가 상승률도 3.6%에서 3.7%로 상승했다. 다음 주에는 RBA가 올해 다섯 번째 금리 인상을 단행할 것으로 예상되며, 이는 현금 금리를 4.85%로 끌어올릴 예정이다. 이는 글로벌 금융위기 이후 가장 높은 수준이다.
가계는 높은 금리와 유가 상승, 실업률 증가로 어려운 상황에 직면하고 있으며, 최근 여론 조사에서는 호주가 잘못된 방향으로 가고 있다고 생각하는 유권자가 61%에 달하는 것으로 나타났다. 정부는 12월 중간 예산을 통해 이러한 상황을 개선할 필요성이 커지고 있다.


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