호주 경제 전문가들은 프랑스에서 발생한 대규모 시위와 폭력 사태가 호주에도 유사한 상황이 발생할 수 있음을 경고하고 있다. 이들은 정부 예산에 대한 솔직한 대화가 필요하다고 강조했다.
프랑스에서는 수십만 명이 교육 예산 부족과 교사 수 부족, 노후된 인프라 문제를 항의하기 위해 시위에 나섰다. 이들은 생활비 상승에 대한 불만도 함께 표출하고 있다.
전 세계적으로 가계는 높은 물가로 어려움을 겪고 있으며, 각국의 상황은 다르지만 불만의 근본 원인은 유사하다. 시드니 대학교의 루크 하르티건 경제학 강사는 프랑스의 불만이 단일 요인에 기인하지 않지만, 급등하는 에너지 비용이 주요한 영향을 미치고 있다고 말했다.
프랑스의 연료 가격은 올해 36% 상승했으며, 이는 호주의 세 배에 달하는 증가율이다. 이란에 대한 미국-이스라엘 전쟁은 유럽의 가스 가격을 급등시켰고, 겨울이 다가오고 있다.
프랑스의 재정 상황은 관대한 복지 국가로 인해 어려움을 겪고 있으며, 공공 부채는 경제의 120%에 달한다. 국제통화기금(IMF)에 따르면, 프랑스는 1974년 이후 예산을 균형 있게 운영하지 못하고 있다.
반면 호주의 총 정부 부채는 53%로 비교적 양호한 편이다. 그러나 10년 전에는 40%였고, 그 이전에는 10%에 불과했다.
하르티건은 프랑스의 경제가 둔화되면서 재정 문제를 악화시키고 있으며, 호주도 생산성을 높이기 위해 노력해야 한다고 말했다.
호주 국립대학교의 밥 브로이닝 세금 및 이전 정책 연구소 소장은 유권자들이 정부에 기대하는 것과 정치인들이 제공할 수 있는 것 사이의 간극이 커지고 있다고 지적했다. 그는 프랑스의 공공 지출이 경제의 58%를 차지하고 있다고 설명했다.
호주의 공공 지출은 40%로, 1990년 이후 팬데믹을 제외하고 가장 높은 수준이다. 브로이닝은 프랑스의 부채가 관리 불가능한 수준에 이르고 있으며, 호주 정부는 여전히 유연성을 가지고 있다고 말했다.
프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령은 지출을 줄이려는 시도가 실패했다고 전해졌다. 브로이닝은 정부가 무엇을 할 수 있는지에 대한 솔직한 대화가 필요하다고 강조했다.
그는 민주주의의 본질이 이러한 결정을 내리는 것이라고 덧붙였다.


Photo provided by : The Guardian


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