이집트 카이로 법원이 리나 아탈라 편집장에게 벌금을 부과하고 그녀가 운영하는 독립 뉴스 매체 마다 마스르의 폐쇄를 명령했다. 이번 판결은 이집트에서 독립 언론에 대한 단속이 강화되고 있는 가운데 이루어졌다.
아탈라는 무허가 웹사이트 운영 혐의로 유죄 판결을 받아 잠시 구금되었으며, 마다 마스르는 300만 이집트 파운드(약 53,500달러)의 벌금을 납부한 후 아탈라가 석방되었다고 전했다. 그녀의 변호사 하산 알 아자리(Hassan al-Azhari)는 아탈라가 2024년에 불출석 상태로 1년형과 20,000 이집트 파운드의 벌금을 선고받았음을 발견했다고 밝혔다. 아탈라의 변호팀은 이 판결에 대해 항소했으며, 재판은 11월 11일로 예정되어 있다.
아탈라는 2013년에 마다 마스르를 창립했으며, 2011년 아랍의 봄 동안 국제적으로 주목받았다. 그녀는 언론 자유를 옹호하는 인물로 여러 차례 구금된 바 있다. 마다 마스르는 3년 전 운영 허가를 신청했으나 이집트 당국으로부터 아무런 답변을 받지 못했다고 밝혔다.
아탈라의 구금과 마다 마스르의 폐쇄 명령은 독립 사실 확인 플랫폼인 마타다쉬(Matsadaash)의 전체 6인 팀이 체포된 이후에 발생했다. 이들은 금지된 무슬림 형제단에 소속된 혐의로 기소되었다. 아탈라의 법률팀은 그녀가 법원 출석 중에 사실상 기습적으로 체포되었다고 주장했다.
이집트 개인 권리 이니셔티브(EIPR)의 호삼 바하갓(Hossam Bahgat)은 이번 단속이 이집트 보안 기관들이 독립 언론을 완전히 제거하려는 움직임으로 해석될 수 있다고 말했다. 그는 최근의 단속이 언론 자유의 좁은 여지를 완전히 없앨 위험이 있다고 경고했다.
EIPR에 따르면, 최근 독립 언론에 대한 조치는 8월 이후 이집트 대통령 압델 파타 엘 시시가 국가를 불안정하게 하려는 음모를 주장한 것과 관련이 있다. 그는 2030년까지 권력을 유지하겠다고 밝혔다.
국제 언론 단체인 기자 보호 위원회(CPJ)는 이번 법원의 판결을 비난하며 아탈라의 즉각 석방을 촉구했다. 아탈라의 변호사들은 이 판결에 대한 이의를 제기할 조치를 취했으며, 재판은 11월 11일로 예정되어 있다.
펜 인터내셔널은 여러 시민 사회 단체와 함께 이번 조치를 비난하는 성명을 발표했다. 이들은 이집트 당국이 독립 언론을 괴롭히고 운영을 제한하기 위해 억압적인 전술을 사용해 왔다고 주장했다.


Photo provided by : The Guardian


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