남아프리카 공화국의 아프리카 민족회의(ANC)가 수요일에 실시되는 지방선거에서 낮은 지지율을 기록할 것으로 예상된다. 유권자들은 물 부족, 전력 차단, 노후화된 인프라에 대한 불만을 가지고 투표에 나선다.
ANC는 1994년 넬슨 만델라가 이끌며 권력을 잡은 이후 여전히 가장 큰 정당으로 남을 가능성이 있지만, 여론 조사에 따르면 3분의 1 이하의 지지를 받을 것으로 보인다. 이는 2021년 지방선거에서 45.6%, 2024년 국가선거에서 40.2%의 지지를 받았던 것에 비해 큰 하락이다.
투표 분산으로 인해 ANC는 많은 도시 연합 정부를 이끌 수 있지만, 일부 지역에서는 통제력을 잃을 수 있다. 남아프리카의 257개 지방 자치단체 중 많은 곳에서 불안정한 연합 정부가 이미 나타나고 있으며, 이는 서비스 제공의 저조한 원인으로 지적되고 있다.
인구 480만 명의 요하네스버그는 최근 일주일 이상 물 부족 문제를 겪고 있으며, 지난 10년 동안 10명의 시장이 교체되었다. 인근의 에쿠룰레니는 2021년 이후 3명의 시장이 있었고, 북쪽의 트와네에서는 2020년 이후 시장직이 4번 교체되었다. 지난 10월에는 동부 트와네의 브롱크호르츠프루이트에서 오염된 물로 인해 800명 이상이 위장병에 걸렸다.
요하네스버그, 에쿠룰레니, 트와네는 남아프리카에서 가장 인구가 많고 밀집된 가우텡 주에 위치하고 있으며, 경제 중심지로 알려져 있다. 중도 우파의 백인 주도 정당인 민주동맹(DA)은 세 개의 대도시에서 여론 조사에서 선두를 달리고 있으나, 40% 이상의 지지를 받지 못하고 있다.
ANC의 국가 지도부는 가우텡에서 DA와 협력할 의향이 있는 것으로 보인다. 그러나 지역 ANC 지도자들은 DA와의 연합에 반대하는 것으로 전해진다. 현재 ANC는 가우텡의 세 개 대도시에서 극좌파 경제자유전선과 대중주의 정당인 애국동맹 및 액션SA와 함께 정부를 운영하고 있다.
요하네스버그에서 DA의 헬렌 질레는 물난리 속에서 카약을 타는 등 활발한 선거 캠페인을 벌이고 있다. 그러나 그녀는 과거 식민지주의를 옹호하는 발언으로 인해 많은 유권자, 특히 흑인 유권자들로부터 의심을 받고 있다. 일부 유권자들은 DA가 2006년 이후 운영해온 케이프타운의 주택 비용 상승을 이유로 질레에게 투표하지 않겠다고 밝히고 있다.
전 요하네스버그 DA 시장인 허먼 마샤바는 현재 10%의 지지를 받고 있는 액션SA를 이끌고 있으며, 질레와의 협력을 배제했다. 그는 질레를 "인종차별자"라고 비난했으며, 질레는 이를 강력히 부인하고 있다. ANC는 현재 내부 갈등 속에서 요하네스버그 시장 후보를 세 명 두고 있다.
더반을 포함하는 이테크위니 대도시에서는 전 ANC 대통령인 제이콥 주마의 uMkhonto we Sizwe(MK)당이 40% 이상의 지지를 받고 있다. 84세의 주마는 여러 부패 혐의에 대해 부인하며, 그의 전당으로부터 많은 표를 얻을 것으로 예상된다.
DA는 케이프타운에서 다수당을 유지할 것으로 보이나, 2021년의 58%보다 낮은 지지를 받을 것으로 예상된다. 남아프리카의 선거 관리 위원회는 수요일 투표 결과를 발표할 일주일의 시간이 있으며, 이후 정당들은 2주 이내에 의회를 구성하고 시장을 선출해야 한다.


Photo provided by : The Guardian


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