중국이 중동에서 외교적 영향력을 강화하기 위한 일련의 회담을 진행하고 있다. 최근 중국은 걸프 국가의 지도자들과 잇따라 회의를 개최하며 외교적 노력을 강화하고 있다.
이번 외교적 활동은 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 회담을 앞두고 이루어졌다. 두 정상은 11월 18일과 19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의에 참석할 예정이다.
시 주석은 월요일 오만의 하이탐 빈 타리크 술탄과의 역사적인 국빈 방문 중 대화를 나눴다. 또한 중국 외교부 장관 왕이는 사우디아라비아 국가안보 고문 무사드 빈 모하메드 알 아이반과 이란 국가안보회의 부서기 알리 바게리 카니와 각각 회담을 가졌다.
하이탐 술탄의 베이징 방문은 두 나라가 외교 관계를 수립한 지 거의 50년 만에 처음으로 이루어진 오만 국가 수반의 중국 방문이다. 회담 후 중국 측 발표에 따르면, 시 주석은 중동이 "대국 간 경쟁과 지정학적 갈등의 무대가 되어서는 안 된다"고 경고했다. 그는 "중국은 항상 갈등을 중단하고 평화를 촉진하기 위해 적극적으로 노력해 왔으며, 지역 안보 문제 해결에 지혜와 해결책을 기여하기를 희망한다"고 말했다.
왕 장관은 별도의 회담 후, 중국이 지역이 팬데믹의 그림자에서 벗어나 지속 가능한 평화와 안정을 달성하는 데 "건설적인 역할을 할 의향이 있다"고 밝혔다. 바게리 카니와의 회의에서 왕 장관은 중국이 이란의 "주권과 안보를 지키는 것을 지지한다"고 말했다. 이란 측은 중국이 "국제 및 지역 평화에서 더 중요한 역할을 하기를 기대한다"고 전했다.
중국은 이란의 원유 수출의 약 90%를 구매하는 경제적 영향력을 가지고 있으며, 최근 4월부터 6월까지 원유 수입을 30% 줄였다. 이로 인해 6월의 수입량은 10년 만에 최저 수준으로 떨어졌다.
중국은 중동에서의 평화 중재에 대한 노력은 미미한 상황이다. 이는 중국이 이 갈등을 해결할 책임이 없다고 보고 있기 때문이다. 왕 장관은 3월에 전쟁이 "결코 발생해서는 안 됐다"고 언급하며, 미국과 이스라엘이 공격에 대한 "대중의 지지를 찾지 못할 것"이라고 말했다.
중국 외교부 대변인 마오닝은 11월 초에 중국이 이란, 오만, 사우디아라비아에 특별 사절 자이 준을 파견할 것이라고 밝혔다.


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