이번 '젠슨 황 스캔들'이 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 정상 회담에 중대한 변수로 떠오르고 있다. 두 정상은 오는 18일과 19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 대면할 예정이다.
이번 회담에서는 양국 간 무역 전쟁 휴전 연장 문제를 놓고 치열한 신경전이 예상된다. 지난 9월 워싱턴에서 열린 회담에서는 무역 휴전이 내년 1월 10일까지 두 달 연장되는 합의가 이루어졌다. 두 정상은 이후 일정에 대해서 이번 APEC에서 다시 논의하기로 했다.
휴전 재연장의 관건은 미국의 대중국 첨단 기술 관련 수출 통제와 중국의 희토류 수출 통제 사이에 접점이 확보되는 것이다. 그러나 젠슨 황 스캔들의 시발점인 중국인 여성 사업가 앨리스 황이 '중국 스파이'라는 의혹이 제기되면서 상황이 복잡해지고 있다.
트럼프 대통령은 지난 9일 백악관에서 기자들에게 시진핑을 만나면 젠슨 황 스캔들을 거론할 생각이 없다고 밝혔지만, 양국은 스파이 의혹을 두고 날카롭게 맞서는 상황이다. 미국 정보 당국은 중국 국가안전부(MSS)가 앨리스 황을 포섭해 젠슨 황에게 접근시킨 것으로 판단하고 있다.
미국 의회는 이번 사안을 중대한 국가 안보 위기로 규정하고 있으며, 공화당과 민주당 모두 진상 규명에 강경한 태도를 보이고 있다. 이에 대해 중국은 스파이 의혹을 중상모략으로 비난하며 강력히 반발하고 있다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 지난 12일 브리핑에서 미국에 기술 봉쇄를 정당화하려는 시도를 중단할 것을 촉구했다.
이런 상황에서 미국이 대중국 수출 통제를 완화할 가능성은 낮아 보인다. 오히려 미국 의회는 젠슨 황 스캔들을 계기로 대중국 반도체 수출 규제를 강화하는 법안을 입법하는 등 대중국 수출 통제에 적극 나서고 있다. 이에 따라 중국 역시 희토류 수출 통제를 강화할 가능성이 높아, 무역 휴전이 종료되는 내년 1월 이후 양국 간 무역 전쟁이 재점화할 우려가 커지고 있다.


사진제공 : 노컷뉴스


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