김민석 더불어민주당 대표가 지난 8월 전당대회에서 제기한 신천지 의혹에 대해 사과하며 당내 갈등 수습에 나섰다. 김 대표는 3일 국회에서 열린 의원총회에서 신천지 의혹에 대한 당 차원의 조사 결과를 설명하며, 3자 비밀연합의 증거가 없었다고 밝혔다.
김 대표는 비공식 의원총회에서 "신천지가 활동하는 과정에서 우리 당 누구도 그런 부분을 인지적으로 지도했다고 생각하지 않는다"며 "혹여라도 본의 아니게 피해 입은 분들께는 대단히 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다"고 말했다. 그는 당 차원의 조사 결과를 보고할 예정이었던 박선원 최고위원의 공식 보고를 취소하고 직접 발언에 나섰다.
김 대표는 8·17 전당대회 당시 반명·분열주의·신천지 세력의 '3자 비밀연합' 의혹을 제기하며 정청래 전 대표 측과 충돌했으며, 이후 당 차원의 조사를 지시했으나 증거는 확인되지 않았다고 설명했다.
김 대표의 사과는 당의 국정 뒷받침에 부담이 되고 있다는 판단에 따른 것으로 보인다. 그는 예산 국회가 본격화하는 시점에 당내 갈등을 매듭짓고 민생 현안에 집중해야 한다는 의지를 드러냈다. 김 대표는 사과 과정에서 울컥하는 모습을 보였으며, 참모들은 예상하지 못한 수준의 사과라고 전했다.
김태선 당대표 비서실장은 김 대표의 사과를 민주당의 통합을 위한 대승적 결단으로 평가하며, 당의 단합을 우선해야 한다고 강조했다. 그러나 정청래 전 대표는 김 대표의 사과만으로 논란이 끝날 수 없다고 주장하며, 책임 있는 조치를 요구하고 있다.
당내에서는 김 대표의 사과를 지지하는 기류가 감지되지만, 정 전 대표를 비롯한 친청계는 추가적인 사과와 책임을 요구하고 있다. 김 대표 측은 이번 사과가 특정 종교의 정치 개입 문제의식까지 철회한 것은 아니라는 입장을 밝혔다.
김 대표가 당원들을 상대로 추가 입장을 밝힐지는 아직 결정되지 않았으며, 조사자료를 둘러싼 후속 논의도 남아 있다. 김 대표 측 관계자는 논란이 완전히 해소되지 않았음을 인정하며, 갈등이 다시 불거질 가능성도 남아 있다고 전했다.


사진제공 : 노컷뉴스


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