2026년 노벨문학상은 캐나다 시인이자 고전학자인 앤 카슨(76)에게 돌아갔다. 스웨덴 한림원은 8일(한국시간) 카슨을 올해 노벨문학상 수상자로 선정했다고 발표했다. 카슨의 작품 세계는 고전문학과 자유롭게 대화하며 시와 산문, 번역 등의 경계를 허물고 현대문학의 새로운 형식을 만들어온 점이 높이 평가받았다.
카슨은 시인이면서 에세이스트이고, 고대 그리스 문학을 연구하고 번역해온 고전학자이다. 그는 소설처럼 읽히는 시를 쓰며, 시와 에세이, 비평과 번역을 한 작품 안에 혼합하기도 한다.
1950년 캐나다 토론토에서 태어난 카슨은 캐나다 토론토대에서 고전학을 공부해 학사와 석사, 박사 학위를 받았다. 이후 맥길대와 프린스턴대, 미시간대 등에서 고전문학을 가르쳤다.
그의 작품에는 고대 그리스 신화와 문학이 자주 등장하지만, 옛이야기를 그대로 옮기는 방식은 아니다. 신화 속 인물을 오늘의 인물처럼 다시 불러내 사랑과 욕망, 이별과 상실 같은 감정을 새롭게 보여준다. 대표작 '빨강의 자서전'(Autobiography of Red)은 그리스 신화에서 헤라클레스에게 죽임을 당하는 괴물 게리온을 외로운 소년으로 바꿔 사랑과 성장의 이야기로 다시 쓴 작품이다.
이후 카슨은 '레드 닥>'(Red Doc)과 '남편의 아름다움'(The Beauty of the Husband) 등을 발표했다. '남편의 아름다움'으로는 2001년 여성 최초로 영국 T.S. 엘리엇상을 수상했다.
그의 작품 '녹스'(Nox)는 독특한 형태로, 사진과 편지, 사전의 단어, 기억의 조각들을 한데 엮은 애도의 기록이다. 국내판은 긴 종이가 이어지는 아코디언북 형태로 출간됐다. '플로트'(Float)는 시와 에세이, 강연, 희곡 등 서로 다른 형식의 글 22편을 각각의 소책자로 만들어 한 상자에 담았다.
국내에는 '에로스, 달콤씁쓸한', '플레인워터', '유리, 아이러니 그리고 신', '짧은 이야기들' 등 다양한 작품이 번역되어 유통되고 있다. 카슨은 고전 작가들의 글을 번역하고 다시 쓰면서 고대 인물의 사랑과 슬픔을 현대 독자에게 연결했다.
그의 작품은 어렵다는 인상과 동시에 매우 현대적이라는 평가를 받고 있다. 카슨은 맥아더 펠로십과 그리핀 시문학상 등을 수상했으며, 올해 노벨문학상 수상으로 40여 년의 작업이 인정받게 되었다. 노벨문학상 상금은 1200만 스웨덴크로나(약 16억 원)이다.


사진제공 : 노컷뉴스


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