저스틴 웰비 전 캔터베리 대주교가 영국 정부의 카리브해 국가들에 대한 노예제 배상금 지급 방침을 비판했다. 그는 이를 '도덕적 악'이라고 표현하며, 국민 세금을 사용하는 것은 부당하다고 주장했다.
웰비 전 대주교는 3일 영국 일간지 인디펜던트에 기고한 글에서 노예제 배상금이 영국 국민 전체에게 자신들이 저지르지 않은 범죄에 대해 벌금을 부과하는 것과 같다고 강조했다. 그는 개인의 행위에 책임을 물을 수는 있지만, 국적을 이유로 모든 사람에게 책임을 부과하는 것은 도덕적으로 잘못된 일이라고 지적했다.
그는 노예제가 폐지된 지 약 200년이 지났으며, 당시 피해자와 오늘날 후손 사이의 직접적인 관계를 규정하기 어렵다고 언급했다. 또한 현재 영국 납세자 중에는 노예의 후손이나 서아프리카 출신인 사람들도 있으며, 배상금을 누가 부담하고 누가 받아야 하는지를 정하는 과정에서 불공정이 발생할 수 있다고 경고했다.
웰비는 노예제 배상금 규모와 관련해, 캔터베리 대주교 재임 당시 자메이카를 방문했을 때 약 21조 달러가 제시된 경험을 소개했다. 그는 배상액 산정 기준과 지급 범위가 불명확한 상황에서 거액의 금전 배상을 추진하는 것은 공정성을 확보하기 어렵다고 덧붙였다.
그는 노예를 해방하기 위해 목숨을 잃은 영국 해군 수병들과 노예제 및 노예무역 폐지를 위해 노력한 영국 의회 의원들의 후손도 동일한 방식으로 책임을 져야 하는지 의문을 제기했다. 웰비는 과거의 역사를 단순히 가해자와 피해자의 후손으로 나누는 접근이 복잡한 역사적 맥락을 반영하지 못한다고 말했다.
기고문에서 웰비는 노예제의 피해와 그 이후의 역사를 보여주는 사례로 사무엘 크로더를 소개했다. 그는 12세에 아프리카에서 노예로 팔려갔으나, 영국 해군에 의해 해방된 후 성공회 최초의 아프리카인 주교가 되었다.
웰비는 영국성공회가 추진해 온 역사적 책임 이행 사업과 정부 차원의 배상금 지급을 구분하며, 교회위원회가 10년간 총 1억 파운드를 투입해 노예무역의 영향을 받은 지역사회의 미래를 지원할 계획을 마련했다고 밝혔다. 이 기금은 직접적인 배상금 지급이 아니라 지역사회 지원과 연구 사업에 활용될 예정이다.
그는 영국 정부가 직접 배상금을 지급하는 대신 카리브해와 서아프리카 국가들과 공정한 무역 협정을 체결하고, 기후변화 대응에 협력하는 방안을 제안했다. 웰비는 과거의 잔혹한 역사를 되돌릴 수는 없지만, 더 나은 미래를 함께 만들어 나갈 수 있다고 강조했다.


사진제공 : 크리스천투데이


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