캐나다인 대다수가 예수 그리스도를 사랑과 이타심을 지닌 인물로 평가하고 있는 것으로 나타났다. 그러나 기독교에 대해서는 심판적이고 통제적인 이미지가 강하게 자리잡고 있는 것으로 조사됐다.
에반젤리컬포커스는 4일 앵거스 리드 그룹이 알파 캐나다, 더 메시지 캐나다와 공동으로 실시한 조사 결과를 보도했다. 이번 조사는 2026년 2월 10일부터 18일까지 캐나다 성인 3,000명을 대상으로 온라인에서 진행됐다.
조사에 따르면 응답자의 76%는 예수를 '사랑이 많은 인물'이라고 평가했으며, 73%는 '이타적인 인물'이라고 응답했다. 예수를 강력한 인물이라고 평가한 비율은 56%, 혁명적인 인물은 49%, 삶을 변화시키는 인물은 47%로 나타났다.
반면 기독교에 대한 인식은 부정적이었다. 응답자의 64%는 기독교를 '심판적'이라고 평가했으며, 62%는 논쟁을 일으키는 종교, 57%는 통제적인 종교라고 응답했다. 기독교가 분열을 일으킨다고 생각하는 응답자도 55%에 달했다.
조사에서는 캐나다인들의 영성과 삶의 의미에 대한 관심도 확인됐다. 응답자의 64%는 자신을 '자신만의 방식으로 영적인 사람'이라고, 56%는 영적이거나 초월적인 경험에 열려 있다고 밝혔다. 약 70%는 삶의 의미와 목적, 신념, 영성에 관한 이해와 대화를 적극적으로 추구하거나 관련 주제를 자주 생각하고 이야기한다고 응답했다.
기독교 신앙에 관한 대화 가능성도 확인됐다. 응답자의 61%는 자신이 신뢰하는 사람과 기독교 신앙에 대해 존중하는 태도로 열린 대화를 나눌 의향이 있다고 밝혔다. 최근 1년 이내 기독교인과 신앙에 관해 대화를 나눈 비기독교인 중 거의 절반은 해당 대화가 존중하는 분위기에서 이뤄졌다고 평가했다. 반면 약 3분의 1은 대화가 설교처럼 느껴졌다고 응답했다.
비기독교인들의 기독교에 대한 거리감도 여전히 컸다. 조사 분석에 따르면 비기독교인 응답자의 약 4분의 3은 어떤 형태로든 기독교를 더 알아보는 데 관심이 없다고 밝혔다. 종교가 역사적으로 사람들을 통제하거나 해치는 데 이용됐다고 생각하는 응답자들도 있어, 종교 기관에 대한 불신이 기독교에 대한 부정적인 인식에 영향을 미치는 것으로 분석됐다.
기독교인 내부에서도 신앙을 다른 사람에게 전하는 데 어려움을 느끼는 것으로 나타났다. 조사에서 신앙을 실천하는 기독교인 가운데 자신의 믿음을 다른 사람에게 설명할 충분한 지식이 있다고 답한 비율은 30%였으며, 신앙에 관해 편안하게 대화할 수 있다고 답한 비율은 31%에 그쳤다.
이번 조사 결과를 분석한 더 메시지 캐나다의 빌 호그 대표는 캐나다인들이 이미 삶의 의미와 목적에 관한 질문을 품고 있다는 점에서 교회에 기회가 있다고 밝혔다. 그는 예수 그리스도의 이야기와 가르침이 사람들이 찾는 삶의 의미에 신뢰할 수 있고 생명력 있는 답을 제시할 수 있다고 설명했다.
알파 캐나다의 샤일라 비서 대표는 모든 사람이 삶의 질문을 안전하고 환영받는 환경에서 탐색할 수 있어야 한다고 말했다. 그는 이번 조사 결과가 사람들이 신앙에 관해 자유롭게 질문하고 대화할 수 있는 공간을 필요로 한다는 점을 보여준다고 설명했다.


사진제공 : 크리스천투데이


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