미국 중간선거에서 성소수자임을 공개한 후보들이 당선되면서, 차기 의회에서 성소수자 의원 수가 역대 최다로 기록될 것으로 예상된다. 미 하원 의회평등코커스는 이번 결과를 축하하며, 기독교계는 유권자 투표 참여 비중 감소에 대한 우려를 표명했다.
의회평등코커스는 성적 지향과 성 정체성, 성별 특성 등을 이유로 한 차별을 철폐하고 평등한 권리와 보호를 확대하는 것을 목표로 하는 미 하원 의원 모임이다. 이 모임은 2008년 태미 볼드윈과 버니 프랭크에 의해 설립되었으며, 차별적 법률의 폐지와 성소수자의 건강과 복지 증진 등을 주요 활동 목표로 하고 있다.
미국 크리스천포스트는 5일, 이번 중간선거에서 공개적으로 성소수자 정체성을 밝힌 후보 16명이 당선되었다고 보도했다. 의회평등코커스는 소셜미디어를 통해 “제120대 의회는 역사상 성소수자 의원이 가장 많은 의회가 될 것”이라고 밝혔다.
차기 의회에는 공개적으로 성소수자임을 밝힌 상원의원 2명과 하원의원 15명이 포함될 예정이다. 뉴햄프셔주 민주당 소속 크리스 파파스 하원의원은 상원의원 선거에서 승리하여 태미 볼드윈과 함께 미국 상원의 공개적 동성애자 의원으로 활동하게 된다. 파파스는 미국 역사상 최초로 공개적으로 동성애자임을 밝힌 남성 상원의원이 된다.
하원에서는 공개적으로 성소수자 정체성을 밝힌 현역 의원 9명이 재선에 성공했으며, 새롭게 당선된 의원으로는 뉴욕주의 케이틀린 콘리, 인디애나주의 J D 포드, 애리조나주의 조애나 멘도사, 미시간주의 제러미 모스, 캘리포니아주의 마르니 폰 빌퍼트와 스콧 위너 등이 있다. 미국령 버진아일랜드의 연방 하원 비투표 대표로 당선된 재넬 사라우도 공개적으로 레즈비언 정체성을 밝힌 인물이다.
파파스는 선거 승리 연설에서 남편을 소개하며 자신의 행복을 언급했다.
이번 의회 구성에 대해 기독교계 인사들은 우려를 나타냈다. 전도자 션 포이크트는 복음주의자들의 투표 참여 비중 감소를 언급하며 기독교인들의 투표 참여를 촉구했다. 한국계 미국인 기독교 팟캐스터 강민 리는 우오크 문화에 대한 우려를 표명했다.
출구조사 분석에 따르면, 전체 투표자 가운데 복음주의자의 비중은 2024년 23%에서 올해 17%로 감소했다. 그러나 이는 복음주의 유권자들 사이에서 공화당 지지율 하락과는 구분해야 한다.
의회평등코커스가 중점적으로 추진하는 법안은 평등법으로, 성적 지향과 성 정체성을 연방 민권법상 보호 대상으로 포함해 차별을 금지하는 내용을 담고 있다. 그러나 종교 자유를 옹호하는 단체와 법률 전문가들은 이 법안이 종교기관과 신앙에 기반한 단체의 자율성에 영향을 미칠 수 있다고 우려하고 있다.
차기 의회에서 성소수자 의원의 비중이 확대됨에 따라 차별 금지와 평등권 보장, 종교의 자유를 둘러싼 입법 논쟁이 이어질 것으로 보인다.


사진제공 : 크리스천투데이


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