연세대학교 연합신학대학원(연신원) BK21 초연결 시대 미래 종교 교육연구팀이 지난 10월 26일 독일 베를린 훔볼트대학교의 베른트 U. 쉬퍼 교수 초청 강연을 개최했다.
쉬퍼 교수는 ‘페르시아 시대 이집트의 유다인: 엘레판티네 파피루스에 나타난 새로운 증거’라는 주제로 강연을 진행하며, 고대 이집트 유다인 공동체의 사회적 삶과 종교를 새롭게 조명했다. 강연 사회는 연세대 연신원 홍국평 교수가 맡았고, 논평은 서울대 인문학연구소 유성환 박사가 담당했다.
이번 강연은 1906년 독일 고고학자 오토 루벤존이 나일강의 엘레판티네 섬에서 발견한 파피루스 자료에 주목했다. 이 자료들은 이집트 민중문자와 신관문자로 기록되어 있으며, 발견 당시 ‘쓸모 없다’고 여겨졌다. 쉬퍼 교수는 엘레판티네 섬과 그곳 이집트 신전을 개관한 뒤, 파피루스 자료를 분석해 기원전 5세기 이 섬에 거주했던 유다인 공동체의 삶과 종교를 재구성했다.
쉬퍼 교수는 엘레판티네가 나일강 제1급류 지대의 전략적 요충지로, 크눔 신전을 중심으로 방대한 행정·경제 조직이 운영되던 거점이었다고 설명했다. 이 지역에는 유다인과 아람인, 이집트인, 페르시아인, 카리아인 등 다양한 민족 집단이 함께 거주하며 긴밀하게 교류했다고 전했다.
유다인 여성 미브타히야가 왕실 건축가였던 이집트인 에스호르와 혼인한 사례와 유다인 므술람의 집에서 이집트인 노예 타메트가 일한 사례는 당시 복합적 사회·법적 관계를 보여주는 대표적 증거로 언급됐다. 이러한 사례는 엘레판티네의 유다인 공동체가 이집트 사회로부터 고립되지 않았음을 나타낸다.
종교적 측면에서도 엘레판티네의 유다인 공동체는 후대의 규범적 유다교와 다른 모습을 보였다. 아람어 파피루스에는 유다인들이 자신들의 신 야후뿐 아니라 이집트 신 크눔의 축복도 구한 정황이 나타났다. 쉬퍼 교수는 이들 신의 관계를 이집트 종교의 삼신조 구조와 비교해 해석했다.
쉬퍼 교수는 이러한 자료가 엘레판티네 유다인들이 야후만을 유일한 신으로 섬기는 엄격한 일신교적 형태의 종교를 실천하지 않았음을 시사한다고 설명했다. 그는 이를 규범적 일신교와 토라 준수가 정착하기 전 유다 종교를 보여주는 사례로 설명했다.
쉬퍼 교수는 시간이 흐르면서 종교적·사회적 긴장이 고조된 점에도 주목했다. 기원전 419년경 무교절 준수와 관련한 규정이 시행되며 공동체의 종교적 경계가 두드러지기 시작했다고 전했다.
쉬퍼 교수는 엘레판티네 크눔 신전과 관련된 이집트어 문헌들도 새롭게 해석했다. 이 문헌들은 당시 신전이 수행했던 교육적·행정적 기능을 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다고 밝혔다.
쉬퍼 교수는 강연을 마무리하며 엘레판티네 유다인 공동체의 특징을 세 가지로 정리했다. 첫째, 이 공동체는 다양한 민족과의 사회적 통합 속에서 형성됐으며, 높은 문해력을 갖춘 사회적 엘리트 집단이었다. 둘째, 야후를 다른 신들과 함께 섬기고 타민족과 혼인하는 등 후대의 규범적 유다교와는 다른 종교적·사회적 실천을 보였다. 셋째, 서기 교육과 관련된 이집트어와 아람어 문헌은 이 공동체가 페르시아 제국의 통치 이념을 접하고 제국의 행정 질서와 밀접하게 연결되어 있었을 가능성을 보여준다고 말했다.
논평을 맡은 유성환 박사는 이번 강연이 아람어 문서와 이집트어 문헌을 하나의 역사적 틀에서 다루며 엘레판티네를 다언어 공동체로 조명했다는 점을 높이 평가했다.
쉬퍼 교수는 증거의 한계를 인정하면서도 가설적 해석의 가치를 강조했다. 그는 제한된 자료를 바탕으로 다양한 해석의 가능성을 탐색할 필요가 있다고 설명했다.
강연을 기획한 임성욱 교수는 엘레판티네 파피루스가 종교가 고립된 체계로 존재하는 것이 아니라 다양한 문화와 사회적 관계 속에서 형성되고 변화해 왔음을 보여준다고 밝혔다.
임 교수는 이번 강연이 종교와 사회, 문화 간 연결을 새롭게 성찰하고, 미래 종교교육 방향을 모색하는 계기가 되길 바란다고 말했다.
쉬퍼 교수는 2022년부터 2025년까지 국제구약학회 회장을 지냈으며, 이집트 민중문자 파피루스와 히브리 성서의 형성을 연구하는 프로젝트를 이끌고 있다. 주요 저서로는 『고대 이스라엘의 역사』와 『게르하르트 폰 라트와 지혜문학 연구』가 있다.


사진제공 : 크리스천투데이


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