호주 정부가 시드니의 빅토리아 막사 매각 계획을 철회했다. 이 결정은 대중의 반발을 고려한 것으로, 막사의 미래와 유지 관리에 대한 질문이 제기되고 있다.
2월 이전, 국방부는 호주에서 가장 오래된 군사 시설인 빅토리아 막사를 매각할 의사를 발표했으나, 이후 매주 진행되는 공개 투어에 100명 이상의 방문객이 몰리고 있다. 군은 대부분의 인력을 더 안전한 시설로 이전하기로 하면서 막사를 비우고 있다.
정부는 30억 호주 달러 이상의 부동산을 정리하기 위해 이 시설을 매각할 계획이었다. 그러나 앤서니 알바니즈 총리는 최근 이 계획을 철회하고 막사를 공공 소유로 유지하겠다고 밝혔다.
RSL NSW의 빈스 윌리엄스 회장은 정부의 결정이 상식적인 승리라고 평가하며, 빅토리아 막사는 운영 시설로 남아야 한다고 주장했다. 그는 군이 이곳에서 철수하는 것이 훈련생과 예비군에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 말했다.
리처드 마을스 국방부 장관은 기자회견에서 정부가 모든 시설에 대한 감사를 실시했다고 밝혔다. 그는 빅토리아 막사가 호주의 방어에 중대한 역할을 하지 않는다고 덧붙였다. 그는 이 시설을 방어 사이트로 유지하는 데 10년 동안 2억 호주 달러가 소요될 것이라고 말했다.
빅토리아 막사는 150년의 역사를 자랑하며, 13헥타르의 부지에는 3개의 빅토리아 십자 훈장과 3,000명의 군인 이름이 수놓아진 갈리폴리 천이 있는 박물관이 있다. 현재 이곳은 고위 군 관계자와 직원들이 거주하며, 사무실로도 사용되고 있다.
국방부 대변인은 빅토리아 막사의 전환과 관리가 신중하게 이루어질 것이라고 밝혔다. 알바니즈 총리는 이 시설이 시드니 시민들이 즐길 수 있도록 개방될 것이라고 말했다.
그러나 일부 비평가들은 빅토리아 막사가 수십 년간 대중에게 개방되어 왔으며, 정부가 상업화할 계획을 세우고 있다고 주장했다. 시드니 시의회는 이 시설의 관리에 대한 우려를 표명하며, 군사 활동을 위한 구역으로 지정되어 있어 다른 용도로 개발하려면 재조정이 필요하다고 밝혔다.


Photo provided by : The Guardian


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