호주 노동당이 경제적 어려움 속에서 정치적 도전에 직면하고 있다. 앨버니 정부의 첫 임기 동안 실시된 목소리 국민투표의 패배 이후, 노동당은 심각한 여론조사 하락을 경험했다. 당시 연합당은 피터 더튼의 지도 아래 승리 가능성을 모색하기 시작했다. 노동당의 여론조사는 1년간 부정적인 방향으로 흐르다가 선거 몇 달 전에서야 반전의 기미를 보였다.
최근 몇 주 동안 앨버니 정부에 대한 불안감이 다시 고조되고 있다. 화요일에 발표된 금리 인상과 수요일의 인플레이션 수치는 앤서니 앨버니와 짐 찰머스에게 부정적인 정치적 분위기를 더하고 있다. 8월까지의 연간 헤드라인 인플레이션은 4%로 증가했으며, 이는 3.5%에서 상승한 수치다. 또한, 조정된 평균 인플레이션은 3.6%로 세 번째 달 동안 변동이 없었다. 지난주 실업률은 거의 5년 만에 최고치를 기록했다.
호주 중앙은행은 화요일에 현금 금리를 4.6%로 인상했으며, 이는 15년 만에 가장 높은 수치다. 미셸 불록 총재는 추가 금리 인상이 가능하다고 경고하며, 경제의 과도한 수요와 이란 전쟁을 인플레이션의 원인으로 지적했다. 이는 찰머스가 주장했던 호르무즈 해협의 글로벌 혼란이 인플레이션의 주 원인이라는 주장을 약화시켰다.
찰머스는 언론의 질문에 대해 정부의 지출이 줄어들고 있다고 주장했지만, 더 많은 노력이 필요하다는 점을 인정했다. 노동당은 선거까지 점점 더 어려운 상황에 직면하고 있다. 부정적 기어링과 자본 이득세의 변화는 주택 시장을 냉각시키고 있으며, 이는 주택 소유자들이 주택 가치 하락과 함께 더 많은 모기지 비용을 부담해야 함을 의미한다.
노동당은 세금 감면과 보육, TAFE 과정, 개선된 메디케어 서비스에 대한 지출 증가를 통해 가계 지원을 제공하고자 하지만, 이러한 조치는 비용이 많이 들고 쉽지 않은 과제다. 건강이나 사회 서비스에 대한 삭감은 노동당 지지자들과의 신뢰를 깨뜨릴 수 있으며, 일부는 NDIS에 대한 400억 호주 달러의 삭감에 불만을 표출하고 있다.
원 네이션은 이러한 상황에서 더욱 유리한 입장에 있다. 폴린 핸슨은 유권자들의 불만과 실망을 반영하는 데 뛰어난 능력을 보여주고 있으며, 가계의 지속적인 경제적 고통은 반대당에게 강력한 힘을 제공한다. 앵거스 테일러가 노동당의 어려움 속에서 연합당의 입지를 개선할 수 있을지는 불확실하다.
일부 노동당 의원들은 정부의 경제 메시지에 대한 우려를 사적으로 표명하며, 앨버니와 찰머스에게 중대한 개혁을 추진하고 중소기업을 지원할 것을 촉구하고 있다. 이러한 조치는 어렵고 느리게 진행될 가능성이 있다. 노동당이 이전의 목소리 국민투표 이후의 침체를 피하려면 인플레이션을 억제하는 것이 필수적이다. 여론 조사에서 당의 입지를 회복하는 것은 지난번보다 더 어려울 것으로 보인다. 원 네이션이 유일한 수혜자가 될 가능성이 있다.


Photo provided by : The Guardian


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