세계 정치 지도자들이 뉴욕에서 열리는 유엔 총회를 위해 모이고 있으며, 일부는 기후 위기를 의제로 삼고 있다. 이들은 월요일 뉴욕의 연례 기후 주간 시작을 알리는 발언을 했다.
올해 기후 주간은 유엔 총회와 함께 진행되며, 유럽과 미국을 포함한 세계 여러 지역에서의 극심한 더위, 아프리카의 산불, 아시아의 급작스러운 홍수, 그리고 기록적인 엘니뇨 현상 이후 개최된다.
호주 총리 앤서니 알바니즈는 월요일 개막 기조 연설을 했고, 아이슬란드 총리 크리스트룬 프로스타도티르는 폐막 발언을 했다. 두 총리는 기후 위기가 자국에 미치는 영향과 화석 연료에서의 전환을 위한 조치, 그리고 다른 국가들이 이를 따를 수 있도록 지원하는 방안에 대해 이야기했다.
알바니즈 총리는 "세계의 날씨는 항상 위험했다. 그러나 과학은 세계가 따뜻해짐에 따라 이러한 사건들이 더 빈번하고 강렬해질 것이라고 분명히 알려주었다"고 말했다. 그는 호주가 태평양 국가들을 지원하는 노력을 강조했다.
프로스타도티르 총리는 아이슬란드가 지열 에너지로 전환한 과정이 세계 석유 위기에 의해 촉발되었다고 설명했다. 1970년대 초, 대부분의 아이슬란드 가정은 수입된 석유로 난방을 하고 있었다고 전했다.
그녀는 "가계 예산이 타격을 받았고, 모든 시장과 공급자로부터 멀리 떨어진 작은 섬나라가 통제할 수 없는 것에 의존하는 법을 배웠다"며 "우리는 선택을 했다. 변동성을 견디기보다는 발 아래에 있는 것을 선택했다"고 말했다.
몇 년 안에 레이캬비크는 대규모 지열 지역 난방 시스템을 구축했으며, 다른 도시들도 이를 따랐다. 프로스타도티르는 "이것은 변함없는 정치적 지원과 일반 가정이 파산하지 않고 전환할 수 있도록 도와주는 재정 지원 메커니즘이 필요했다"고 덧붙였다.
현재 아이슬란드의 거의 모든 가정은 재생 가능 에너지로 난방되고 있으며, 그 중 90% 이상이 지열 에너지로 이루어져 있다.
기후 주간 개막일에는 미국 정부의 기후 행동 차단 노력에 대한 언급이 적었다. 대신 연설자들은 기후 전환의 필요성을 무시할 수 없는 안보와 경제적 이유에 초점을 맞췄다.
유엔 기후 행동 담당 부사무총장 셀윈 하트는 이란 전쟁이 이 점을 더욱 입증했다고 말했다. 그는 "이 위기는 끔찍하지만, 국가와 기업, 개인이 화석 연료 의존에서 벗어나고 전환을 가속화해야 한다는 경각심을 불러일으키고 있다"고 전했다.
영국의 리처드 누지 장군은 군대가 자신이 처한 환경에서 작동할 수 있어야 하며, 이러한 환경이 변화하고 있다고 말했다. 그는 "걸프의 바다가 너무 뜨거워져서 우리 배의 엔진을 식힐 수 없을 것이라고 예측된다"고 설명했다.
영국 외무장관 에드 밀리밴드는 러시아의 우크라이나 침공과 미국의 이란 전쟁을 언급하며 화석 연료에 대한 지속적인 의존의 위험성을 강조했다.
한편, 민간 부문은 재생 가능 에너지로의 전환을 통해 이익을 보호하고 있다. 이케아 최대 소매업체인 잉카 그룹의 지속 가능성 책임자인 카렌 플루그는 에너지 효율성이 매년 수백만 달러를 절약하게 해주었다고 말했다.
기후 주간은 2009년부터 매년 뉴욕에서 개최되고 있으며, 올해는 정치, 비즈니스, 활동가 등 10만 명 이상의 참석자가 예상된다. 그러나 기후 위기에 대한 언급이 줄어드는 경향도 나타나고 있다.
기후 그룹의 CEO 헬렌 클락슨은 "올 여름 기후 변화의 심각성을 느꼈지만, 지도자들이 이 문제에 대해 이야기하고 싶어하지 않는 경향이 있다"고 말했다.


Photo provided by : The Guardian


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