인도가 최근 일본에서 열린 아시안 게임에서 총 85개의 메달을 획득했다. 이 중 21개는 금메달, 27개는 은메달, 37개는 동메달이다. 이번 대회는 인도의 다양한 스포츠 재능을 다시 한번 조명하는 계기가 되었다.
인도 여자 하키 팀은 44년 만에 금메달을 차지하며 팀의 역사적인 승리를 이끌었다. 스포츠 방송인 시다르트 판데이는 "보이지 않는 것을 이룰 수 없다"는 스포츠계의 격언을 인용하며, 북동부 지역의 여성 선수들이 가족과 지역 사회의 지지를 받는 모습이 인상적이었다고 전했다.
메달을 획득한 선수들은 대부분 재정적 어려움 속에서도 훈련을 이어온 이들이다. 예를 들어, 트랩 사격에서 금메달을 딴 네루 단다(Neeru Dhanda)는 정부의 식량 보조 프로그램에 의존하며 훈련을 시작했다. 그녀는 대회 시작 전 병원에서 며칠을 보내야 했지만, 결국 개인 금메달을 획득했다.
4x400m 릴레이에서 금메달을 딴 비티야 람라즈(Vithya Ramraj)는 아버지가 자금을 빌려가며 훈련을 지원받았다. 그녀는 팀 금메달 외에도 혼합 4x400m 릴레이에서 은메달을 추가로 획득했다.
복합 양궁에서 금메달을 딴 사힐 자다브(Sahil Jadhav)는 과거에 훈련을 포기할까 고민했지만, 현재는 두 개의 금메달을 보유하고 있다. 그는 2028년 LA 올림픽에 자동으로 출전할 수 있는 자격을 얻었다.
여자 하키 팀의 일원인 랄렘시암이 마르조트(Lalremsiami Hmarzote)는 미조람에서 유일한 하키 아카데미까지 100마일을 이동하며 훈련을 이어왔다. 그녀는 결승에서 중국을 상대로 결승골을 넣으며 금메달을 차지했다.
롱 점프에서 은메달을 딴 앤시 소잔(Ancy Sojan)은 케랄라의 작은 마을 출신으로, 최근 국가 기록을 경신한 바 있다. 그녀는 대회 전 다소 어려운 건강 문제를 겪었지만, 결국 좋은 성적을 거두었다.
남자 카바디 팀의 일원인 아슬람 이남다르(Aslam Inamdar)는 저렴한 비용으로 시작할 수 있는 카바디를 선택했다. 그는 훈련을 위해 다양한 아르바이트를 하며 경기를 준비했다.
이번 아시안 게임에서의 성과는 인도 스포츠의 가능성을 보여주는 사례로, 많은 선수들이 어려운 환경 속에서도 뛰어난 성과를 거두었다.


Photo provided by : The Guardian


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