최근 호주에서 수십억 달러의 수익을 올리는 다국적 기업들이 세금을 전혀 납부하지 않는 사례가 보고됐다. Microsoft의 데이터센터 사업과 Optus의 모회사인 Singtel이 그 예로 지목됐다.
호주 세무청(Australian Taxation Office, ATO)의 2024-25 투명성 데이터베이스에 따르면, 해외에 본사를 둔 대기업의 4분의 1 이상이 호주에서 세금을 거의 내지 않거나 전혀 내지 않는 것으로 나타났다. 이에는 브라질 소속의 JBS Global Meat Holdings가 포함되며, 이 회사는 48억 달러 이상의 수익을 올렸지만 세금은 납부하지 않았다.
ATO는 일반적으로 개인이나 기업의 세금 정보를 공개하지 않지만, 호주에서 1억 달러 이상의 수익을 올리는 모든 기업에 대해서는 이를 공개해야 한다. 보고서에서는 개별 기업이 세금을 납부하지 않는 이유에 대한 구체적인 설명은 없지만, 손실을 입거나 세금 공제를 통해 과세 소득을 낮추는 등의 정당한 이유가 있을 수 있다고 언급했다.
해외 기업들은 종종 세금이 낮은 지역에 위치한 관련 기업에 지급한 금액으로 과세 소득을 줄이는 '이익 이전' 방식을 사용한다. ATO의 부국장 미셸 샘스는 디지털 기업과 공급망이 세금을 제대로 납부하도록 하는 데 집중하고 있다고 밝혔다. 샘스는 "중요한 산업에서 세금이 전혀 납부되지 않는 경우를 면밀히 살펴보고 있다"고 말했다.
Microsoft의 데이터센터 사업은 호주에서 23억 달러의 수익을 올렸지만 과세 소득은 없었다. 반면, Microsoft의 컴퓨터 및 소프트웨어 사업은 92억 달러 이상의 수익을 올리고 1억 6060만 달러의 세금을 납부했다.
Netflix는 호주에서 14억 달러 이상의 수익을 올리고 840만 달러의 세금을 납부했으며, TikTok Australia는 6억 8660만 달러의 수익에 대해 1730만 달러의 세금을 납부했다.
ATO는 이익 이전을 방지하기 위한 조치가 기술 기업들로부터 상당한 세수를 확보할 것으로 예상하고 있지만, 법적 도전에 직면할 가능성도 있다고 전했다. 또한, 의회는 8월에 개정된 미디어 협상 법안을 통과시켜 호주 뉴스 매체와의 협상에 실패한 글로벌 기술 플랫폼에 대한 세금을 부과할 수 있는 길을 열었다.
Singtel은 2020년 이전에는 정기적으로 세금을 납부했으나 현재는 세금이 없는 상태로 보고되고 있다. 2024-25 회계연도에 Singtel은 83억 달러 이상의 총 수익을 올렸지만 세금은 납부하지 않았다. Optus 측은 인프라 투자와 운영으로 인해 부정적인 세금 상황이 발생했다고 설명했다.


Photo provided by : The Guardian


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